[kingsman fest]

3.21. Эггзи|Мерлин|ОС. Эггзи: "До меня достаточно поздно дошло, что серебряная ложка - не всегда круто" Сколько-то лет спустя. ПОВ одного из номинантов на место Мордреда/Гавейна (кого-угодно-ищо) - протеже Эггзи, молодого аристократа/аристократки со своими проблемами.

@темы: 3 тур, выполнено, original character, Eggsy Unwin, Merlin|Eggsy Unwin, Merlin

Comments

[Venti Vetantes]

Наконец-то я сюда добралась!

И кто знает, что было бы, будь Реджи внимательнее к Альфреду, задавай больше вопросов доктору Кальману, или проводя больше времени с Аннабель?..

Будем считать, что все, что ни делается, - к лучшему

И мне в этой ситуации, признаться, даже больше жаль Альфреда, чем Реджи. Судя по его словам и отношению к случившемуся, у дворецкого, кроме семьи Кингов, никого, особенно, и не было. А самим Кингам было слегка не до него.

Полностью согласна. Так часто происходит со слугами, посвящающими свою жизнь семье хозяев. Наверное, довольно редки случаи, когда их ценят и считают почти членами семьи, пусть и служат он не одно поколение. Хотя в литературе такие примеры встречаются.

Большое спасибо за продолжение! (для меня их получилось целых два)))

Он улыбнулся, чувствуя, как падает камень с сердца, и рассмеявшись, помахал Мерлину рукой. А затем, не дожидаясь ответа, обнял Салли и Джеффа за плечи, подталкивая друзей к дому, и что-то радостно им говоря. Он так и не узнал, что Мерлин, секунду помедлив, поднял ладонь в ответ - сперва, конечно же, убедившись, что Реджинальд уже этого не увидит.

Так хорошо и уютно стало на душе. Салли, Джефф, Реджи... Такие разные личности, но вместе, пожалуй, настоящая команда. Их надо принимать вместе в качестве группы специалистов разного профиля

Рокси и Эггзи, понимающие друг друга без слов, уже прошедшие через все это, но не настолько давно. Разговор Реджи и Салли очень тронул.Столько новой информации о героях.
Эх, читала бы и читала Вашу историю до бесконечности Еще раз большое спасибо! Вдохновения Вам!

[silverspoon]

Автор, я просто оставлю вам цветов и любви!

[jonquille]

Автор

все те же, все там же

Работать пришлось бы вместе, но любую работу должен кто-то координировать, и думается мне, что занимались бы этим выжившие "правители мира сего".

и это ведь офигенный сеттинг для постапокалипсиса, причем не заезжанный особо! а я не видела пока в фандоме ни одной АУшки, где план Валентайна сработал(( и дело не в том, что я хартвины не читаю, шапки то я читаю но нет, я правда ни на что не намекаю, честно))

Вот так автор и создал интригу, случайно ляпнув про собак всех кандидатов.

так ведь мы и в продолжении только собаку Бэйзила и не видели но теперь вот даже не знаю, как против него болеть, мало того, что юрист, так еще и дебатер! но придется и профессиональная солидарность отправится далеко и надолго))))) хотя меня немного удивило, что у Салли с дебатами вышло ниочень по сравнению с Бэйзилом - мне казалось, у него нет проблем с четким и логичным изложением своих мыслей, а вот Бэйзилу его темперамент и перманентное желание назват команду-соперника дебилами с идиотскими аргументами активно мешал...

Хотя хэдканон у меня - невинная леди Софи, которая вернувшись, жутко расстроилась, не обнаружив ни Чарли, ни Эггзи, ни Рокси...))

хах, а у меня наоборот - сотрудницы Кингсмен, которые не агенты, чуть ли не конкурс между собой устраивают, чтобы стать объектом соблазнения ну правда же, это безумно смешно - троллить компанию кандидатов, которые честно пытаются клеить девушку, которая в курсе, что происходит))))

история Салли скорее удивила, я все же надеялась, что День В хотя бы его в меньшей степени затронул, но как же жалко то((( ведь сим-карты были активированы не так уж и долго, а столько загубленных жизней, карьер, нереализованных возможностей... и Реджи с Аннабель жалко, это ж самое обидное - понимать, что все могло быть, но они валяли дурака и только теряли время((( и только Джеффа с Бэйзилом не жалко - вот серьезно, им бы даже без всяких подтекстов взяться за руки и спеть "What is this feeling?" из мюзикла Wicked, оно настолько про них и Реджи, который совершенно в стиле Эггзи ничего не знает - на его рассуждениях, что кто-то из его знакомых может даже был свидетелем смерти его отца, у меня невольно вырвалось oh my sweet summer child...
но дневник мне покоя не дает, да. то есть шифра там не было, но и не было страниц за последние 2 месяца, в которых скорее всего что-то было, а из пружинной тетради вырвать страницы, чтобы никто не заметил - раз плюнуть. вопрос только в том, кто их вырвал - если Квилч и его спонсоры, то найти их малореально, а вот если сама Аннабель их куда-то спрятала, то возможны варианты. и я бы поставила на то, что все-таки она, иначе не было смысла его оставлять, а вот отсутствие страниц за два месяца, если она раньше старалась не писать чуть ли не ежедневно, может навести на определенные мысли.

[neublau]

Их надо принимать вместе в качестве группы специалистов разного профиля
Вот да, теперь их точно придется брать всех.

А я сижу и жду, что же там с дневником. И собаку Бэйзила.

[submarine satan]

Автор, автор. Я не знаю, что вам ещё сказать - банально не хватает слов для выражения моей любви к вам и вашему тексту. Сижу вся в сердцах и жалею, что не могу в рисование, а то сделала бы вам иллюстрации, чтобы как-то проявить свои чувства.
Вы чудо как хороши.

как единственный действующий модер прошу прощения за промедление с катом и прочим.

[silverspoon]

Kairu,

благодарные строчки и ответы.

Турум-пум-пум!
Вы так быстро выложили продолжение!

Был свободный день. Приятно, что смогла удивить и порадовать))

Обожаемый автор! Я уже не могу представить своей жизни без вашего текста))) Ваши герои в меня вросли намертво, выдирать придется с кровью.

Спасибо! Ох, я надеюсь, что расставание будет всё же не настолько болезненным))
Это невероятно приятно, и ваши слова заставляют меня совершенно неприлично радоваться жизни)) Конец не то, чтобы скоро, но где-то на горизонте виднеется, хотя я и планирую сохранить не слишком быстрый ритм повествования. На мой взгляд, сейчас выложено где-то 3/4 текста.

И какие же страшные тайны открываются! Особенно меня почему-то потрясла предыстория отношений Джеффа с Бэйзилом, совершенно не ожидала такой давней истории))

Время пришло. В особняке остались только "свои", или, как минимум - значимые персонажи. Можно уже не только бежать вперёд, а попытаться оглянуться назад. Забывать о прошлом слишком надолго никогда не следует. А то оно потом догоняет, и сдачи может дать.
Да, у Джеффа и Бэйзила долгая история. Но мне кажется, что даже они не понимали, насколько она для них значима, пока вновь не столкнулись в Кингсмэн. Спасибо, Рокси. Спасибо, Гевейн.

Салли умница. И мне крайне интересно, что с ним будет дальше)) Мне, конечно, про всех интересно, но в данный момент особенно про Салли)))

О, я так рада, что вам интересно. И что историю Салли не перебили другие персонажи - он, всё же, обычно старается не выделяться и "не отсвечивать", держась в стороне.

Реджи встал на след, Реджи всем покажет кузькину мать!

Он будет очень стараться.

Venti Vetantes,

рассуждения и авторские радости

Полностью согласна. Так часто происходит со слугами, посвящающими свою жизнь семье хозяев.

Мне кажется, случившееся стало хорошим "пинком" Реджинальду. У него вообще сейчас период переосмысления жизни и поиск своего места в новом мире - он и так довольно долго откладывал принятие ответственности на себя. Теперь главное - не упустить оставшихся возможностей, и заодно доказать себе (и всем) - и Альфреду - чего он стоит, и на что способен. Чтобы никто и никогда в нём больше не усомнился, чтобы никто и никогда даже не задумался о возможности искать поддержку/защиту где-то на стороне. А в отношениях... Мне кажется, им с Альфредом нужно немного времени. Они значительно отдалились друг от друга, но не желают друг другу зла. Пожалуй, они просто ни разу по-настоящему не пытались понять, что же каждый из них представляет из себя на самом деле, и какое значение они друг для друга имеют. Но всё это исправимо, я верю.

Большое спасибо за продолжение! (для меня их получилось целых два)))

Спасибо, что продолжаете читать.
Читатели - те, кто делает всё это не напрасным.

Так хорошо и уютно стало на душе.

Я рада, что получилось передать атмосферу умиротворения и недолговечного затишья в особняке. До выпускного экзамена осталось не так много времени, было бы неправильно тратить его на недомолвки и пустые обиды.

Рокси и Эггзи, понимающие друг друга без слов, уже прошедшие через все это, но не настолько давно. Разговор Реджи и Салли очень тронул.

Спасибо! Для меня сам фильм дорог, в первую очередь, именно этими моментами дружбы, взаимопонимания и поддержки: между Эггзи и Рокси, между Гарри и Эггзи, между Мерлином - и всеми остальными. Я очень хотела сохранить это ощущение и в фанфике, и среди агентов - и среди кандидатов на место одного из них.

silverspoon в 00:06 ,

Автор, я просто оставлю вам цветов и любви!

Спасибо, мне очень приятно!


Боже, я даже в комментариях умудряюсь превышать лимит на количество знаков в сообщении.
Придётся разбивать на два.

[silverspoon]

jonquille,

море-океан и волны-барашки.

и это ведь офигенный сеттинг для постапокалипсиса, причем не заезжанный особо! а я не видела пока в фандоме ни одной АУшки, где план Валентайна сработал((

Тоже не припоминаю таких. Мне кажется, основная проблема в том, что при сработавшем плане нужно или убивать Эггзи/Рокси/Мерлина, или довольно сильно переворачивать последние минуты канона, уводя их в подполье. И да, это была бы невероятно грустная история в обоих вариантах.

но теперь вот даже не знаю, как против него болеть, мало того, что юрист, так еще и дебатер! но придется и профессиональная солидарность отправится далеко и надолго)))

Парам-пам-пам.
Знаете, вот отчего-то с первых же ваших комментариев, с первых же слов о спускании курка, я практически не сомневалась. Повеяло родным и знакомым.
В общем, здравствуйте.
Юридический факультет, гражданско-правовая специальность, с любовью - ваш автор второго исполнения. Очень приятно.

хотя меня немного удивило, что у Салли с дебатами вышло ниочень по сравнению с Бэйзилом - мне казалось, у него нет проблем с четким и логичным изложением своих мыслей,

Думаю, непросто вести дебаты, когда твой соперник смотрит на тебя, как на простейшую форму жизни. Не то, чтобы с презрением - скорее, с недоумением. Они с Салли просто сражаются в разных плоскостях. А ещё, Салли не любит, когда на него КРИЧАТ. А у Бэйзила это один из любимых аргументов - он любит подавлять соперника морально. А у Салли с волей к победе и так всё непросто - он, кажется, на Бэйзила даже не огрызнулся ни разу. Скорее всего, работал по стандартной схеме - приводил свои аргументы, зачитывая с листка, слушал насмешки Бэйзила, и на вопрос ведущего дебаты, вежливо отвечал, что контраргументов у него нет. И с чувством выполненного долга, возвращался на своё место.

а вот Бэйзилу его темперамент и перманентное желание назват команду-соперника дебилами с идиотскими аргументами активно мешал...

Мешал, но в чём-то - и помогал. Конечно, ни один судья/ведущий не оставит подобных оскорблений без внимания - сделает замечание. Но если оппонентам будет кто-то, вроде Салли - замечание не поможет, главное уже будет сказано. К тому же, агрессивная подача часто даже присяжным нравится больше - многие считают, что чем наглее и самоувереннее ведёт себя человек, тем лучше он разбирается в теме/тем больше он прав.

хах, а у меня наоборот - сотрудницы Кингсмен, которые не агенты, чуть ли не конкурс между собой устраивают, чтобы стать объектом соблазнения

Учитывая редкость набора (это с момента гибели Джеймса до смерти агента Борса прошло три года, а до этого - перерыв в семнадцать лет), там не конкурс - там смертельная дуэль быть должна))
А относительно невинного и ничего не подозревающего объекта - мне кажется, это была бы хорошая тренировка. Своеобразная проверка на коммуникативность - "вот тебе почти случайный человек, иди и очаруй его!" Сколько подобных заданий ещё будет в жизни будущего агента Кингсмэн? Пусть готовится.

история Салли скорее удивила, я все же надеялась, что День В хотя бы его в меньшей степени затронул, но как же жалко то(((

Увы, он не прошёл бесследно ни для кого. Мне как раз хотелось показать, что случившееся с Реджи - не самый плохой вариант. Далеко не самый плохой. Он вообще в случившемся, по сути, не участвовал - не испытывал безумие на себе, не стал ни палачом, ни жертвой. А сколько людей стало?
И Салли, тоже, в некотором роде, повезло. Он не смог защитить близкого ему человека - но он хотя бы не стал причиной её гибели. Хотя его это мало утешило.

( ведь сим-карты были активированы не так уж и долго, а столько загубленных жизней, карьер, нереализованных возможностей...

Меня этот вопрос волновал ещё во время первого просмотра. Слова Гарри о том, что "он хотел убить их", напугали меня своей осознанностью. То есть - это не совсем помутнение рассудка. Гарри не очнулся с окровавленными руками, обнаружив себя среди трупов - он прекрасно помнил, что и как сделал. Не понимал только, почему.
Поэтому и сцена с Мишель и сестрёнкой Эггзи такая страшная. Это хорошо, что Рокс их предупредила - а сколько было тех, кого предупредить было некому?..

и Реджи с Аннабель жалко, это ж самое обидное - понимать, что все могло быть, но они валяли дурака и только теряли время(((

Им бы встретиться в другое время и в другом месте - и всё могло быть иначе. Но... всё сложилось, как сложилось. Ничего не исправить теперь.

и только Джеффа с Бэйзилом не жалко - вот серьезно, им бы даже без всяких подтекстов взяться за руки и спеть "What is this feeling?" из мюзикла Wicked, оно настолько про них

Идеально!

и Реджи, который совершенно в стиле Эггзи ничего не знает - на его рассуждениях, что кто-то из его знакомых может даже был свидетелем смерти его отца, у меня невольно вырвалось oh my sweet summer child...

Действительно. Такое летнее дитя, только начинающее не столько понимать, сколько признавать, в каком мире он оказался. Но любое лето однажды заканчивается, а зима всегда близко.

но дневник мне покоя не дает, да.

Пронзалки!

neublau,

А я сижу и жду, что же там с дневником. И собаку Бэйзила.

Продолжение пишется, и там обязательно будет про дневник. А чуть позже - и про собаку)

submarine satan,

Автор, автор. Я не знаю, что вам ещё сказать - банально не хватает слов для выражения моей любви к вам и вашему тексту.

Спасибо, вы уже подарили мне невероятное количество приятных эмоций. Огромное счастье - знать, что история нравится, и что герои не оставляют читателей равнодушными. Мне кажется, все авторы любят своих персонажей, но как же здорово знать, что есть читатели, которые любовь автора разделяют!

как единственный действующий модер прошу прощения за промедление с катом и прочим.

Это я прошу прощения за свою перманентную рассеянность.
Всё оперативно, прекрасно и восхитительно.

Преклоняющийся перед любимыми читателями,
восторженный автор второго исполнения.

[jonquille]

Автор

guess what?

Мне кажется, основная проблема в том, что при сработавшем плане нужно или убивать Эггзи/Рокси/Мерлина, или довольно сильно переворачивать последние минуты канона, уводя их в подполье.

так ведь жанр АУ тем и хорош, что начинать уводить в сторону можно с любого момента. может Валентайн запустил симкарты раньше срока, когда они только из Лондона вылетали, или же они улетели из убежища после того как Рокси сбила спутник, или совсем радикально - чипы запустили, но Эггзи не удалось Валентайна остановить (допустим, там было ничем не пробиваемое стекло, Газель даже не спускалась) и в итоге выжили только те, кто был в камерах и спасенные "за компанию"))))

В общем, здравствуйте. Юридический факультет, гражданско-правовая специальность, с любовью - ваш автор второго исполнения. Очень приятно.

ахахахаха, ну надо же)))))))
тоже цивилист, уже почти год с дипломом, но только вот в моем случае был даже не факультет а ось зла на садово-кудринской целый теперь уже универ таких вот... с дебатами правда не сложилось, времени не хватало, но дебатеров люблю)))

К тому же, агрессивная подача часто даже присяжным нравится больше - многие считают, что чем наглее и самоувереннее ведёт себя человек, тем лучше он разбирается в теме/тем больше он прав.

да не сказала бы... тем более это ж Кембридж, где собственно парламентские дебаты и создавались в том виде, в котором они существуют сейчас, они должны держаться за свою репутацию. судьям важно, чтобы участник говорил четко, по делу и уложился во время, харизма это конечно плюс, но решает аргументация и неважно, по бумажке ты читаешь или как)) нет, возможно конечно для победы над Салли многого и не требовалось, но Бэйзила не вижу отличным дебатером... и вообще не могу представить его тиммейта

А относительно невинного и ничего не подозревающего объекта - мне кажется, это была бы хорошая тренировка.

согласна, если бы задание заключалось именно в этом))) а учитывая, что на самом деле проверялось совсем не то, можно позволить кому-нибудь из своих поразвлечься))

Мне как раз хотелось показать, что случившееся с Реджи - не самый плохой вариант. Далеко не самый плохой. Он вообще в случившемся, по сути, не участвовал - не испытывал безумие на себе, не стал ни палачом, ни жертвой. А сколько людей стало?

на первый взгляд - да, разумеется, не самый плохой. а вот с точки зрения последствий, которые до сих пор не дают ему покоя... просто трагедии в определенной степени объединяют людей, но вот сомневаюсь, что это правило работало в отношении таких как Реджи - на них как раз могли косо смотреть или даже отыгрываться и винить их в том, что их семьи все это организовали. нет, я не говорю, чтобы измерять циркулем кому хуже пришлось, но ситуации слишком разные.

Это хорошо, что Рокс их предупредила - а сколько было тех, кого предупредить было некому?..

я очень надеюсь, что они остальных агентов успели предупредить, чтоб где-нибудь спрятались и вкололи себе снотворное посильнее, а то был риск получить еще семь ситуаций, аналогичных произошедшему в Кентукки.

Им бы встретиться в другое время и в другом месте - и всё могло быть иначе. Но... всё сложилось, как сложилось. Ничего не исправить теперь.

а будет рассказано о том, что в День В произошло с Аннабель или тут все довольно очевидно - ну, я так думаю, что очевидно - чтобы это озвучивать?

Такое летнее дитя, только начинающее не столько понимать, сколько признавать, в каком мире он оказался. Но любое лето однажды заканчивается, а зима всегда близко.

а было ли лето, особенно последние три года?
ну и я очень надеюсь, что в Кингсмен есть видеозапись произошедшего, а то на словах эта история прозвучит, мягко говоря, абсурдно. и саундтрек из серии "Dumb ways to die"

[jonquille]

и совсем немножко вдогонку

просто так вышло, что я Серенити пересматривала... это даже не пронзалка, просто я поймала себя на мысли, что сюжетный поворот с созданием вещества, подавляющего агрессию, шикарно впишется в канон Кингсмен. это ведь очень логично, что после случившегося в День В, какой-нибудь гениальный ученый кинется в другую крайность и решит спасать мир подобным образом, а какое-нибудь правительство отдельно взятой страны эти эксперименты поддержит, ну и реальное действие вещества - полнейшая апатия и в редких случаях все та же неконтролируемая агрессия - оно тоже в тему будет.)))
на самом деле я сомневаюсь, что у вас эти evil masterminds хотят того же - для того, чтобы добавить определенное вещество в воду или еще куда, харизматичная личность не то чтобы требуется, но вот совершенно не удивлюсь, если в каноне они завернут именно в эту сторону.

[silverspoon]

jonquille,

есть в этом мире что-то постоянное, неизменное...

так ведь жанр АУ тем и хорош, что начинать уводить в сторону можно с любого момента.

Столько замечательных идей! И варианты: от драмы до трагикомедии. Мне сложно представить Эггзи и Мерлина, которые согласились бы "с доводами рассудка" признав необходимость и полезность оставления Валентайна в живых. Склоняюсь скорее к планомерной, пусть и недолгой, зачистке: убийство Валентайна, возможно, и не принесло бы им мира, но вести с ним переговоры они бы не стали. И, вероятнее всего, погибли бы вскоре после убийства Ричмонда.
Сотрудничество с выжившими посредством чипов... По логике - оно необходимо, но меня разрывает от неправильности подобного сотрудничества со стороны кого-либо из Кингсмэн. Скорее видится ещё более глубокое подполье, в которое организация бы ушла, продолжая оставаться независимой и незаметной, помогая, по мере сил, после международного геноцида, оправится всем государствам.
В общем, это нестерпимо грустное АУ, и я даже боюсь в него заглядывать дальше.

ахахахаха, ну надо же)))))))

Мы с вами слишком часто совпадали в видении некоторых ситуаций.
Это не могло быть случайностью.

судьям важно, чтобы участник говорил четко, по делу и уложился во время, харизма это конечно плюс, но решает аргументация и неважно, по бумажке ты читаешь или как

В идеале, пожалуй, что так. Но темы бывают разными, и аргументы к ним бывают практически равносильны - вернее, чаще всего, именно такими эти темы и бывают. На дебатах нет однозначно неправых сторон - всё упирается в то, насколько хорошо ты разбираешься в ситуации, какие приводишь факты, и как быстро и умело сможешь найти щель в доводах оппонента. И если с первым у Салли все неплохо, то с нападением и поиском пробелов - уже хуже. Вернее, он их заметит - но станет ли настаивать на них, бить в одну точку? Салли - умный мальчик. Во многом - добрый мальчик. На юридический его отправил отец, и конечно, он не хочет огорчать его, и будет учиться на отлично (да и семейная честь не позволит приходить на пары неподготовленным), но будет ли этого достаточно, чтобы стремиться спорить с лающей собакой Бэйзилом? Скорее, он проявит себя достойно, сделает ему два-три поверхностных замечания, а потом согласится, что Бэйзил прав. Какой толк спорить с человеком, который ему безразличен, на тему, которая ему безразлична, перед преподавателями, которые Салли, откровенно говоря, тоже не слишком дороги?

А Бэйзил, думаю, сперва невероятно этому радовался. Пока не заскучал.

но Бэйзила не вижу отличным дебатером... и вообще не могу представить его тиммейта

Мне кажется, его выпускали, как нападающего, в самом начале состязания. Мы пару раз практиковали подобную тактику, сперва выпуская самого устрашающего - доходчиво сообщить наши аргументы, обозначить позицию. А на сложных вопросах от оппонентов уже подключалась команда, хотя за трибуной при этом по-прежнему стоял именно "устрашающий", кивая и дополняя наши ответы вескими прилагательными. В общем, в зависимости от того, какие устанавливались правила для поединков, Бэйзил мог оказаться вполне к месту.

просто трагедии в определенной степени объединяют людей, но вот сомневаюсь, что это правило работало в отношении таких как Реджи - на них как раз могли косо смотреть или даже отыгрываться и винить их в том, что их семьи все это организовали.

Соглашусь. Здесь предсказывать сложно.

я очень надеюсь, что они остальных агентов успели предупредить, чтоб где-нибудь спрятались и вкололи себе снотворное посильнее, а то был риск получить еще семь ситуаций, аналогичных произошедшему в Кентукки.

Ммм... Даже не знаю.
С одной стороны - вы, конечно, правы. Следовало сократить количество возможных жертв, пусть и посредством "вырубания" самих агентов.
С другой... Агенты Кингсмэн очень ценны. Их мало. Они спасают мир. Ни в Гарри, ни в Мерлине, ни в Эггзи, за весь фильм, я не заметила колебаний в моменты, когда чужие жизни пускались в расход. Потому что они были уверенны в том, что всё делают правильно. Стараются ради высшей цели, не размениваясь по мелочам. Они верят в себя - и в каждого из агентов, в то, что именно они стоят на страже и имеют право решать. Вопрос: стали бы они рисковать своими жизнями, вкалывая себе снотворное за минуту до того, как мир сойдёт с ума? спрятаться - это хорошо, но Мишель свою дочку тоже "спрятала". И это едва не стоило ей жизни, когда мать пробила деревянную дверь обычным кухонным ножом.
Но тут всё, конечно, зависит от того, в каком месте они могли бы спрятаться, что было у них поблизости. Но даже за бронированной дверью... Мне кажется, слишком опасно оставаться без сознания, когда есть шанс, что кто-то ворвётся к агенту, пока он будет спать и окажется не в силах защитить себя. Так что идеал здесь, на мой взгляд - пустая квартира, и выброшенный в окно ключ. Но без снотворного. На всякий случай.

а будет рассказано о том, что в День В произошло с Аннабель или тут все довольно очевидно - ну, я так думаю, что очевидно - чтобы это озвучивать?

Будет. Хотя да, на мой взгляд, там тоже всё достаточно очевидно. Но так будет нужно.

это ведь очень логично, что после случившегося в День В, какой-нибудь гениальный ученый кинется в другую крайность и решит спасать мир подобным образом, а какое-нибудь правительство отдельно взятой страны эти эксперименты поддержит, ну и реальное действие вещества - полнейшая апатия и в редких случаях все та же неконтролируемая агрессия - оно тоже в тему будет.)))

Да. Я тоже думаю, что это весьма логично.

Автор второго исполнения.

[silverspoon]

Исполнение 2, часть 20/?
Общий объем - 3400 слов.

Огромное хромированное чудовище, упорно выдаваемое Мерлином за кофемашину, было главной достопримечательностью крохотной кухни на втором этаже, занимая там львиную долю пространства, хотя добиться от этого монстра даже капли жизненно необходимого в ночную смену напитка, не удавалось никому и никогда.

Кроме самого координатора.

Некоторые агенты, конечно же, пытались возмущаться. Ходили слухи, что даже предыдущий Артур когда-то нелицеприятно отозвался о бесполезной для организации утвари, но факт оставался фактом: Артур во главе Кингсмэн теперь был новый, а старая кофемашина, как стояла у дальней стены, так до сих пор и стоит.

Разумеется, в доме была и работающая кофеварка, и даже не одна.

Разумеется, были и все необходимые для приготовления кофе принадлежности.

Но все, кто хоть раз попадал в кабинет Мерлина в нужный момент, все, кто хоть раз вкусил аромат, поднимающийся над его чашкой, душу готовы были продать координатору за секрет управления дьявольским механизмом. Жаль что координатора подобная сделка, похоже, так ни разу и не прельстила. И большинство агентов, смирившись, вскоре сдались.

Большинство, но не все.

- Галахад, - Мерлин даже не обернулся, - неужели вы до сих пор не уяснили, что подкрадываться ко мне со спины бывает опасно для здоровья?

Эггзи, засопев, перестал изображать из себя Человека-Паука, неслышно передвигающегося темными углами, и уже открыто затопал в сторону координатора.

- Нет, ну почему как что, так сразу "Галахад"? - возмутился он, бесцеремонно усаживаясь на мраморную столешницу, вытянутую вдоль стены, - у вас что, дополнительная пара глаз на затылке?

Мерлин вместо ответа постучал костяшками пальцев по хромированной облицовке кофемашины.

- Глаз на затылке не требуется. Достаточно и обычные использовать по назначению.

- Ну предположим, - нехотя согласился Эггзи, разглядывая своё кривое отражение, - фигуру видно. Но почему сразу я?

- Потому что Гарри вернулся в ателье, а Персиваль сейчас изучает информацию, сидя в комнате управления, и не станет рисковать своей жизнью, пытаясь застать меня врасплох.

- А Рокси? - упрямо напомнил Эггзи.

- Не льстите себе, Галахад.

Эггзи, ещё раз бросив взгляд на свой силуэт, вынужден был согласиться. Несмотря на постоянные тренировки и гимнастическую подготовку, с Рокси его и вправду было спутать трудно.

Размышления прервала кофемашина, издав мелодичное треньканье - напиток был готов. Мерлин, не дожидаясь неизбежных просьб, молча отдал чашку Эггзи. Лицо Галахада озарилось совершенно мальчишеской улыбкой, абсолютно неподобающей опытному и умудрённому жизнью агенту, но координатор, подумав, его за это простил. Аромат у кофе был действительно потрясающим.

- А как же Персиваль? - как можно небрежнее спросил Эггзи, заранее ненавидя себя за собственное добросердечие, которое могло стоить ему божественного напитка. Но Мерлин, вновь повернувшись к нему спиной и колдуя над порцией для себя, успокоил:

- Компанию Персивалю сейчас составляет лучший во всём штабе виски. Он не в обиде.

- Хорошо, - с готовностью поверил Эггзи, и сделал первый глоток, попутно пытаясь заглянуть Мерлину за плечо. Мерлин, чуть сдвинувшись в сторону, словно бы случайно, полностью перекрыл обзор. Галахаду не оставалось ничего иного, как уткнувшись в чашку, наслаждаться неведомым образом приготовленным кофе, но в целом, как и Персиваль, он тоже был не в обиде. Настроение стремительно улучшалось, а мир хотелось спасать всё активнее с каждым новым глотком.

- Персиваль занимается делом Квилча?

- Перепроверяет данные всех, с кем он виделся за последние дни. Ищет финансовый след.

- Горы документов?

- Не так много, как могло бы быть, что само по себе подозрительно, но ничего не доказывает. - Мерлин, нажав несколько кнопок, дёрнул за одну из ручек, и отклонился в сторону, пережидая, пока из невидимого отверстия на кофемашине перестанут валить клубы горячего пара, координатору, видимо, привычные.

- Заодно, - ровно продолжил он, - перепроверили данные Реджинальда.

- И что же интересного обнаружили? - столь же спокойно поинтересовался Эггзи, будто бы обсуждал с Мерлином погоду, и ничего больше. Жаль, Гарри их не слышал. Несмотря на годы, проведённые Эггзи в Кингсмэн, несмотря на весь его накопившийся опыт и развитый актёрский талант, Гарри Харт, в минуты, подобные этой, по-прежнему искренне гордился своим протеже. И нельзя сказать, чтобы Эггзи это было безразлично.

- Ничего. Достаточно богат, но делами не занимается, добровольно отдав всё в руки Маргарет Кинг, сестры Честера. Никаких чрезмерных трат, никаких дорогостоящих вредных привычек. Поневоле приходится признавать правоту доктора Кальмана.

- В смысле? - Эггзи, сперва успокоенный словами координатора, теперь мгновенно насторожился, баюкая чашку с кофе в руках.

- Диагноз, - пояснил Мерлин, оглянувшись. И кофемашина, на миг оставленная без внимания, вдруг зашипела, заставив координатора, не глядя, пару раз стукнуть её по крышке. К удивлению Эггзи, сработало.

- Диагноз, - невозмутимо повторил Мерлин, словно и не прерывался, - я присылал его тебе в самом начале стажировки, вместе с остальными бумагами Реджинальда.

- Ах, да, - глубокомысленно протянул Эггзи, - ну конечно. Диагноз.

- Не читал. - констатировал Мерлин.

Агент Галахад секунду раздумывал, принять ли виноватый вид, но решил, что Кальман того не стоит, и вернувшись к кофе, признался:

- Нет, не читал.

[silverspoon]

- Там было не так уж много текста, - заметил Мерлин, кажется, лишь силой взгляда заставляя кофемашину работать как следует. Эггзи не удивился бы, если бы именно в этом секрет её работы и состоял - она просто слишком боялась признаться Мерлину, что морально устарела уже лет десять назад, и чисто физически больше не способна варить его любимый кофе. Координатор бы всё равно не поверил, Эггзи знал на себе. Однажды точно также он не поверил и ему, когда агент Галахад оказался в окружении сотни наёмников, без оружия и без поддержки, и малодушно заикнулся было о матери и сестрёнке, за которыми кому-то придётся теперь приглядывать вместо него. Мерлин, находясь на расстоянии в тысячи километров, умудрился тогда вытащить Эггзи, заметив в неположенном месте дуновение ветерка. Оказалось, там был скрытый проход, не указанный не то, что на картах - даже не обнаруженный сканерами. Тогда-то Эггзи и понял с особенной четкостью, что подохнуть под взглядом Мерлина - та ещё сложность. Гарри Харт, конечно, однажды исхитрился, но Гарри-чертов-Харт - он особенный и всегда таким был и будет, и какой-то кофемашине с Гарри Хартом, конечно же, не сравниться.

- Везде стояли прочерки.

Эггзи, потерявший нить разговора за размышлениями, поднял на Мерлина недоумевающий взгляд.

- Прочерки, - терпеливо повторил координатор, - вместо диагноза, симптомов и методов лечения. Похоже, несмотря на то, что доктор Кальман был сумасшедшим, Реджинальда он, при этом, таковым не считал.

- Тогда зачем было держать его в своей клинике?

- Возможно, затем, чтобы его не держали в другой? - пожал плечами Мерлин.

- Или же, - развил мысль Эггзи, терзаемый нехорошим предчувствием, - он был нужен ему для чего-то. Или для кого-то.

- Аннабель?

- Не уверен, - покачал головой Эггзи, - они, конечно, были приятелями, но не было похоже, чтобы Аннабель нуждалось в домашнем питомце или типа того.

Кофемашина, уже привычно тренькнув, закончила новый цикл, и Мерлин потянулся к чашке.

- А Реджи? - как можно мягче спросил он, - Реджинальд нуждался? Кем для него была Аннабель?

- Моей пациенткой, - раздалось спокойное от двери.

Эггзи, повернув голову, озадаченно уставился на вошедшего.

- Поверить не могу, Редж. Ты зашёл к нам без стука?

- Мерлин видел моё отражение в хромированной стали, а ты сидишь вполоборота, - отмахнулся Реджинальд, проходя дальше в кухню.

- Общение с вами портит его, Галахад, - заметил координатор, обернувшись.

- Ещё вопрос, кто кого портит, - пытаясь затушить неуместную гордость в глазах, неубедительно оправдался Эггзи.

Реджи, кажется, не услышал ни одного, ни другого, но достигнув центра, всё же остановился. Мерлин, чуть заметно кивнув, разрешил:

- Присаживайтесь, Реджинальд. И рассказывайте всё.

Тот повиновался, но был, похоже, слишком взволнован, и вместо того, чтобы искать стул, устроился на столешнице рядом с наставником, сжимая в руках уже хорошо знакомый всем присутствующим дневник. Но начинать следовало с самого начала, и Реджи чуть задумался, отыскивая исходную точку в далёком прошлом.

- Доктор Кальман, - начал он, - однажды приезжал к нам с лекцией, по приглашению одного из профессоров. Его выступление имело успех. По окончании, некоторые из студентов были представлены доктору Кальману лично и получили приглашение в его клинику. Среди прочих был я.

Клиника к тому моменту работала только пару лет, но уже была довольно известна в определённых кругах, прославившись мастерством персонала, и неплохими результатами по части излечения - статистика, всегда охотно демонстрируемая доктором Кальманом, была одной из лучших в стране, и уважение, которого доктор добился, было им вполне заслужено.

- Я познакомился с Аннабель на второй день своего пребывания в клинике, - продолжил Реджи, - и это стало достаточно веской причиной, чтобы оставаться там и дальше. Мы быстро нашли общий язык, хотя люди, страдающие ОКР, обычно не слишком охотно идут на контакт с другими, но мне она доверилась, и доктор Кальман, воодушевлённый моим неожиданным успехом, немедленно предложил мне пройти у него полный курс стажировки. Разумеется, в первую очередь, наблюдая за Аннабель. И я согласился.

Мерлин, секунду поколебавшись, вложил в руки замолчавшего Реджинальда ещё неостывшую чашку с нетронутым кофе, но новый варить для себя уже не стал. Присев на край соседнего стола, приготовился слушать дальше, и Реджи, машинально сделав глоток, заговорил вновь:

- Я был на первом курсе, и прочитав пару книжек по психологии, самоуверенно решил, что задача мне по плечу, не обладая, на деле, ни достаточными знаниями, ни уверенностью в собственных силах. Всё, что я мог - это в точности выполнять рекомендации доктора Кальмана, в случае с Аннабель не приносившие заметной пользы. Но и не причинявшие особого вреда. Единственным плюсом были наши устоявшиеся отношения, непозволительно дружественные для пациента и его врача. Конечно, на деле я не был врачом, - невесело усмехнулся Реджинальд, - а Аннабель не была моей пациенткой, но доктор Кальман позволил нам верить в предложенную им иллюзию, и мы с готовностью приняли заданные роли.

Аннабель верила Реджинальду, а он, в свою очередь, верил доктору Кальману. И они продолжали следовать его программе до тех пор, пока стандартное время её пребывания в клинике не подошло к концу, и родители не забрали её домой. Расставаясь на пороге клиники, Аннабель пожала Реджи руку и обещала вернуться на следующий год, надеясь, что ещё застанет его здесь. Он ответил, что был бы рад увидеть её, но выразил сомнение в том, что хочет всю свою жизнь провести в подручных у доктора Кальмана. Аннабель, выслушав доводы, его в этом решении поддержала.

На этом они и расстались, возвращаясь в свою привычную жизнь - с её отъездом, его стажировка в клинике тоже была окончена. Реджи вернулся к обычным занятиям уже несколько дней спустя, и за время, прошедшее с их расставания до Дня V, с Аннабель они больше не виделись - лишь посылали друг другу короткие сообщения, советуя новые фильмы и книги, поздравляя с праздниками и делясь впечатлениями от международных новостей. Общение было ненавязчивым и лёгким, достаточно необременительным для Аннабель, и приятным - для Реджи, с головой ушедшего в удивительную студенческую жизнь.

А потом, писать стало некогда и некуда.

Целая компания, прокатившаяся по стране после Дня V, заставила людей в спешном порядке отказываться от сотовых телефонов, даже тех, что были незапятнанны отравленным излучением sim-карт Валентайна. Истерия со временем улеглась, но новая привычка - не пользоваться телефонами без лишней на то необходимости - у многих в обществе осталась. Прикрываясь ею, Реджинальд однажды выбросил свой сотовый со всеми контактами в ближайшее же окно. Конечно, его можно было найти, или же просто восстановить все данные из облачного хранилища, но Реджи было как-то не до этого - он собирался в свою первую больницу для душевнобольных.

"Подлечить расшатавшиеся нервы", - как сказала тётушка Мардж.

"Побыть немного одному", - как решил для себя Реджинальд.

А затем, один санаторий стал сменяться другим, чередуясь лишь краткими визитами в лондонский дом или поездками куда-нибудь за границу. Теперь, когда он пытался припомнить, чем занимался три последних года, в памяти всплывали только белые стены, жёлтые стены, светло-серые стены, немного деревьев, немного врачей, и ворох чужих, почти стершихся из памяти лиц.

И стопки книг, бесконечные стопки - по общей медицине, философии и психиатрии. Перемежавшиеся фантастическими рассказами и книгами по истории. Впрочем, читать Реджинальд в тот период готов был практически что угодно. Лишь утопии и антиутопии, некстати подворачивавшиеся ему под руку, тут же летели в стену, не раскрываясь дальше первой страницы.

Его жизнь превратилась в вечное, бесцельное движение вперед - от клиники к дому, от дома - к новой клинике. По-своему, такая жизнь была даже довольно увлекательной, даря массу новых впечатлений. Вот только таяли они каждый вечер без следа, оставляя Реджи наедине с незаданными вопросами и оставшимся за спиной, не прожитым толком кошмаром.

В одной из клиник его и встречает однажды доктор Кальман. Он приезжает с визитом к главному врачу, что-то долго с ним обсуждает, а затем узнаёт одного из пациентов, гуляющих в саду. Они встречаются с Реджинальдом взглядом, и доктор кивает ему, а Реджи кивает в ответ, и на этом они расстаются, так ничего друг другу и не сказав.

А неделю спустя, Кальман возвращается. И предлагает Реджинальду отправиться с ним.

- Какая вам разница, в каком саду гулять, и за какие стены сбегать, мистер Кинг? - напрямую спросил доктор Кальман, оставшись с ним наедине.

- А какая разница вам, в каком саду я гуляю, и за какие стены сбегаю, доктор Кальман? - равнодушно откликнулся Реджинальд. Но невольно пробудившийся интерес, оказалось не так-то просто скрыть от взгляда опытного врача. К тому же, доктор прекрасно понимал, что могло этот слабый огонёк разжечь, и воззвал к тому единственному, что давно уже заметил в своём бывшем стажёре, и что до сих пор жило в нём, не убитое до конца даже тремя годами абсолютной апатии к миру:

- Вы могли бы мне помочь, - сказал доктор Кальман, - вы могли бы помочь Аннабель.

Реджинальд редко вспоминал о ней за прошедшее время, и, кажется, в глубине души был уверен, что она или погибла в День V, или давно уже излечилась, а значит, их с Реджи пути вряд ли ещё пересекутся, но слова доктора Кальмана не проходят впустую - они тревожат, заставляя очнуться. Прервать ставшую привычной рутину, немного изменить курс. И Реджинальд его приглашение принимает.

[silverspoon]

Тётушка Мардж его планами недовольна. Она привыкла самостоятельно выбирать все клиники и санатории, в которых лечился её племянник, но доктора Кальмана это не останавливает - он наносит Маргарет Кинг короткий визит, во время которого убеждает её передумать. Сам Реджинальд подозревал, что не последнюю роль в её сговорчивости сыграла двадцатипроцентная скидка, которую тётушка Мардж из доктора Кальмана выбила, но тот, кажется, отнёсся к этому с пониманием.

В клинике Реджинальд оказывается в странном положении - пациента и гостя одновременно. Он подчиняется установленному для больных распорядку, но при этом, пользуется определённой свободой, недоступной большинству из них. Сам доктор Кальман, занятый иными делами, кажется, и вовсе машет на него рукой - на него, и на Аннабель. И Реджинальда это как нельзя более устраивает.

После первой же встречи, он понимает, что состояние мисс Райт за эти три года не улучшилось - оно стало хуже. Встречи с Реджи она обрадовалась, но даже ему потребовалось около недели, чтобы она вновь, как и раньше, позволила бы снова к себе прикоснуться, хотя бы просто передавая чай. Доктор Кальман однажды посоветовал ему проявить больше упорства и властности, самостоятельно сделав первый шаг и не оставив ей выбора. Реджинальд Кинг внимательно выслушал его, вежливо поблагодарил и согласился. За прошедшие годы он хорошо научился лгать и окончательно потерял свою веру в былые идеалы. И в людей, некогда эти идеалы воплощавших.

А потом, в клинике появился Эггзи.

И на этом Реджинальд свою исповедь завершил.

- Я никогда не видел, чтобы Аннабель вела дневник, - без перехода, словно продолжая единую мысль, сказал затем Реджи, - но я хорошо знал её почерк по запискам, которые мы иногда передавали друг другу, и да - дневник настоящий, я не сомневался в её авторстве. Но кое-что в нём всё же не так.

Отставив чашку в сторону, он раскрыл тетрадь, пролистывая до нужного ему места.

- Вот здесь. Салли обратил моё внимание на количество страниц - из-за убористого текста, тетрадь кажется даже больше, чем на самом деле является. Я пересчитал листы - их двести четырнадцать, не хватает ещё шести. Я думаю, они были вырваны вот отсюда.

Он протянул тетрадь Эггзи, и Мерлин, покинув свой пост у кофемашины, склонился над его плечом, тоже вчитываясь в текст, но с первого взгляда не заметил ничего необычного.

- Эти лекарства, - пояснил Реджи, указывая нужные строчки на двух соседних страницах, - не должны приниматься вместе. Аннабель никогда не допускала подобных ошибок, принимая всё строго по расписанию, но здесь перечисление препаратов идёт подряд, под единой датой, а значит, или она ошиблась, или...

- Кто-то вырвал из середины листы, - закончил за него Эггзи, разглядывая тетрадь. Пружинное крепление не позволяло с точностью определить место, из которого были убраны страницы, но подозрения Реджинальда звучали правдоподобно.

- Возможно, хотели скрыть лишь один из них, - предположил Мерлин, осторожно забирая дневник у Эггзи, - но пришлось убирать ещё несколько, чтобы предыдущая и следующая записи не теряли свой смысл. Шесть листов... Или же, они были убраны не только в этом месте, но и где-то ещё.

- Скорее всего, - согласился Реджинальд, - или же это была невероятно большая запись, тогда как обычно, Аннабель хватало одной или даже половины страницы. Она отчитывалась два-три раза в неделю, но строгого графика не придерживалась, ориентируясь на какие-нибудь значимые события - приход гостей, прочитанную книгу или визит врача.

Эггзи и Мерлин переглянулись. Координатор озвучил общую мысль:

- К ней мог прийти кто-то, не пожелавший оставлять своё имя на страницах её дневника.

- Квилч? - предположил Эггзи, поворачиваясь к своему протеже. Реджинальд, выглядевший бледнее обычного, задумался.

- Возможно. Или же я просто сам всё это придумал, а Аннабель всего лишь вырвала несколько листков, чтобы сложить из них самолётики.

Он на мгновение закрыл глаза, справляясь с обрушившимися на него воспоминаниями. Неуверенно добавил:

- Правда, Аннабель не умела делать самолётики. Я не успел её научить.

И вновь распахнув веки, поднял на Эггзи обманчиво-безмятежный взгляд.

- Но она ведь могла и сама научиться, верно? - он моргнул, окончательно прогоняя морок, и потянувшись к тетради, продолжил, словно обретая второе дыхание, - странно другое.

Реджи пролистал несколько страниц, открывая последнюю сделанную Аннабель запись. Указал на дату, напомнив:

- Два месяца до смерти. Но дальше записей нет, хотя последние строчки едва-едва в начале листа. Не похоже, чтобы остальные были вырваны - все записи Аннабель делала подряд, не оставляя свободного места, писала на каждой строчке, но здесь остановилась. Я сверился с календарём: на следующий же день, Аннабель легла в клинику доктора Кальмана.

Реджинальд поднял голову, переводя взгляд с координатора на наставника, сам ещё до конца не понимая, к чему ведёт, но чувствуя, что это может оказаться чем-то важным.

- Здесь нет записей об Эггзи. Она упомянула бы его, обязательно, как упомянула бы и новую встречу со мной. Но она не сделала ни единой записи, пока лежала в больнице. Я проверил тетрадь ещё раз. Если верить датам, за три года было ровно три больших промежутка, всегда - примерно в одно и тоже время.

- Период обострений, - понял Мерлин.

- Да, - кивнул Реджи. И опуская плечи, добавил:

- Или же там тоже кто-то вырвал листы. Но на мой взгляд, даже шести листов для этих временных промежутков было бы недостаточно.

- А значит?.. - подтолкнул Эггзи, уже догадываясь, к чему клонит Редж, и чувствуя, как начинает быстрее биться сердце. Словно у гончей, напавшей, наконец, на лисий след.

- Я думаю, что она не делала записей, когда ложилась в больницу, - негромко произнёс Реджинальд, - в этом есть смысл. В период нахождения под присмотром врачей, в дневнике у неё, по сути, не было необходимости. Как не было и необходимости брать его с собой. Но если дневника с ней в клинике не было, то она никак не могла оставить его в своей палате. Тогда откуда же он оказался у Квилча?

Реджи поднял тяжёлый взгляд на координатора, на мгновение отклонившись от своей логической цепочки, срываясь на эмоции, слишком разгневанный, чтобы продолжать.

- Он принёс мне свои соболезнования. Вы помните, Мерлин? Я не хотел вспоминать. Мне не нравится вспоминать. Ни о смерти Аннабель, ни о том, как он пытался вывести меня из себя, постоянно повторяя её имя. Но сегодня я вспомнил. Он сказал, что Аннабель убили, и удивился моей неосведомлённости, но списал всё на моё отсутствие на похоронах. Так, будто там это обсуждалось. Так, словно твёрдо знал, что меня там не было. Но откуда, если об этом не знал даже Альфред, а сам Питер Квилч находился тогда под арестом?

И взяв себя в руки, уже спокойнее задал вопрос, к которому и вёл всё это время. Последний вопрос, ответ на который мог объяснить и дневник, и похороны, и даже твёрдую уверенность Квилча в том, что Реджинальду была дорога Аннабель. Дорога больше, чем просто одна из пациенток клиники, в которой он некогда проходил стажировку.

- Скажите, Мерлин, за время, что вы наблюдаете за Квилчем, он хотя бы раз посещал семью Аннабель Райт?

Мерлин, повернувшись, нажал пару кнопок на кофемашине, снова переводя её в спящий режим. Протянув руку, забрал у Реджинальда дневник, и шагнув мимо Эггзи и его протеже, направился к выходу, скомандовав:

- За мной, оба.

Похоже, одним стаканом виски Персивалю сегодня было не обойтись.

[jonquille]

так. на остальное отвечу позже - утро понедельника, к сожалению, располагает исключительно к работе, но я не смогу работать, пока кого-нибудь не обвиню. и нет, Я НЕ ПЕРЕДУМАЛА.

обвинительное заключение. sort of.

я раньше рассматривала вариант с родственниками Аннабель, но эта версия мне кажется не совсем верной вот по какой причине - если они действительно все это организовали, то они не могли не понимать, что исчезновение Кальмана с Квилчем само себе подозрительно и увозить дочь в убежище будет самым небезопасным выходом из ситуации (логичнее всего забрать домой или даже оставить в клинике, учитывая, что там ничего подозрительного не было). нет, конечно можно очень не любить своего ребенка, но мне кажется, это немного не тот случай.
опять же дневник. учитывая характер записей - ничего личного, просто перечисление событий, да, там дело именно в упоминании имени кого-то третьего, кто еще пока в деле не фигурировал. то есть не родители и какие-нибудь родственники и не Кальман с Квилчем, потому что даже если кто-то из них приходил к Райтам, когда Аннабель была не в клинике, в этом ничего особенно подозрительного нет, учитывая, сколько лет она у них лечится. причем, возможно, страницы не только оттуда вырывали - это Реджи заметил про таблетки, а может были случаи, когда особых контрастов и противоречий не было и смело можно вырывать. учитывая ремарку Салли, что после Дня В всех хотели перезнакомить, то и переженить наверняка захотели еще сильнее. так что это мог быть жених - хорошо знаком с семьей, скорее всего был на похоронах, мог забрать дневник, причем Аннабель могла помолвке особое значение не придавать, а родители - быть от жениха в восторге, к моменту ее смерти свадьба уже могла быть отменена или отложена на неопределенный срок. и даже если страницы не найдут и (или) Райты ничего дельного не скажут, о помолвке в любом случае написали в газетах. короче, это все еще Чарлик

[Kairu]

*наконец-то припадает, и, урча, утаскивает к себе*
Сил нет, слов нет, есть любовь

[jonquille]

и все остальное

В общем, в зависимости от того, какие устанавливались правила для поединков, Бэйзил мог оказаться вполне к месту.

ээээ, ну в Кембридже точно играют вот так, это ж родной формат, по нему все международные турниры проводят)) и можно сколько угодно быть харизматичным, но попадешь во второе правительство/вторую оппозицию даже первым спикером и останешься четвертым, если не придумаешь, как тему расширить, хоть читая по листочку, хоть как)))

Мне кажется, слишком опасно оставаться без сознания, когда есть шанс, что кто-то ворвётся к агенту, пока он будет спать и окажется не в силах защитить себя. Так что идеал здесь, на мой взгляд - пустая квартира, и выброшенный в окно ключ.

идеал - это место, где связь не ловит и неважно, сколько там народа) так что хоть самолет, хоть подводная лодка, хоть чистое поле... а вот сон - это необязательно приговор! может сочтут за труп и не тронут
и на самом деле я до сих пор считаю, что им помимо прочего надо было выложить видео с признанием Валентайна в сеть и (или) пустить по телеканалам, если это возможно. так хоть кто-нибудь, да выкинул бы симки или успел спрятаться.

а вообще в очередной раз признаюсь вам в любви, потому что серьезно, таких логичных и последовательных текстов, с шикарными персонажами и проработанным сюжетом еще поискать надо и внимание к деталям - это отдельный пункт для меня в принципе. вот эти все мелочи, которые попадаются в тексте и которым не придаешь особого значения, а потом оказывается, что они там были неспроста - ну вот как Салли предложил галерею как место для свидания или как Эггзи удивился между делом, что Реджи позволили искать Аннабель - это просто нереально круто
и наконец-то у меня сложилась картинка относительно истории знакомства Реджи и Аннабель, а то я все пыталась высчитать, как давно они друг друга знают и при каких обстоятельствах - думала, кстати, что они в одной школе учились, они же по моим подсчетам должны быть примерно ровесниками. и выходит, она о нем за три года, которые они не общались, вспоминала довольно часто, раз в дневнике аж 14 упоминаний накопилось, а вот он...
пронзалки уже были и я ни в коем случае от них не отказываюсь))) и нет, я на самом деле ничего против Чарлика, не имею, просто оно же все настолько в тему! ну то есть я считаю, что в тему

[moriko_amaya]

Божемой, я так надеялась, что 20я часть будет конечной или хотя бы обозначит, когда будет этот самый конец и терпеливо ждала... но оказалось, что конец еще не скоро, и я даже не знаю - радоваться или огорчаться этому... Так хорошо, что эта замечательная история еще не окончена, что ее будет много! И так грустно, что мне придется мучиться в ожидании следующей части...
Автор, Вы просто волшебный волшебник! Очень захватывающая история!! Жду с нетерпением продолжения!

[neublau]

[silverspoon]

jonquille,

так. на остальное отвечу позже - утро понедельника, к сожалению, располагает исключительно к работе, но я не смогу работать, пока кого-нибудь не обвиню. и нет, Я НЕ ПЕРЕДУМАЛА.

Вы восхитительны!
Серьезно. Когда я читаю ваши пронзания, у меня... очень много разных эмоций))

ээээ, ну в Кембридже точно играют вот так, это ж родной формат, по нему все международные турниры проводят))

Вспоминая "Общество Мёртвых Поэтов".
Ну, Кембридж заведение довольно консервативное, я согласна, но знаменито оно во многом именно тем, что помимо вбивания в головы проверенных временем знаний проверенным временем способом, они ещё и стараются не гасить в студентах тягу к саморазвитию. В отличии от многих других университетов.
Запреты разжигают любопытство, правила создаются, чтобы их нарушать. Поэтому, мне кажется, что внеплановые занятия/встречи между студентами никто ещё не отменял. И Бэйзил, скорее всего, нашёл себе подходящее место и нужный формат выступлений.

и на самом деле я до сих пор считаю, что им помимо прочего надо было выложить видео с признанием Валентайна в сеть и (или) пустить по телеканалам, если это возможно. так хоть кто-нибудь, да выкинул бы симки или успел спрятаться.

Отличная мысль.
Учитывая, что Валентайн фигура медийная и достаточно могущественная, определённую часть записей он мог бы блокировать/не выпустить в эфир, но ему, всё же, в тот момент было немного не до того - раз, и два - сеть огромна, и в ней огромное количество сайтов. Вы правы, кто-то мог бы успеть посмотреть, поверить и как-то попытаться обезопасить себя. Шанс небольшой, но всё-таки есть.

Единственное "но": Кингсмэн категорически против разглашения подобных ситуаций. И это правильно - во избежание паники и всеобщего понимания, в каком ужасном мире мы живём. У Кингсмэн был план, и Мерлин явно до последнего был уверен, что план удастся - без жертв и без разглашения. Кто же мог знать, что там биометрическая защита и дружественно к Валентайну настроенный спутник?

а вообще в очередной раз признаюсь вам в любви, потому что серьезно, таких логичных и последовательных текстов, с шикарными персонажами и проработанным сюжетом еще поискать надо и внимание к деталям - это отдельный пункт для меня в принципе.

Спасибо!
Мне очень приятно, что вы обратили внимания на эти мелочи. Я люблю развешивать ружья, и особенно радуюсь, когда читатели замечают, как и когда они выстреливают.

и наконец-то у меня сложилась картинка относительно истории знакомства Реджи и Аннабель, а то я все пыталась высчитать, как давно они друг друга знают и при каких обстоятельствах - думала, кстати, что они в одной школе учились, они же по моим подсчетам должны быть примерно ровесниками.

Реджинальд говорил, что "приглядывает за ней", но мне кажется, что учись они в одной школе, просто "приглядыванием" дело бы не ограничилось. Это было бы или безразличие, или, как минимум - серьезная дружба, потому что за столько лет в отношениях можно было бы разобраться уже тысячу и один раз. Он, разумеется, был привязан к ней, особенно - в последние недели, но окончательно проникнуть в его жизнь, войти в кровь и в плоть, Аннабель явно просто не успела. Поэтому, даже чувство вины перед ней у Реджи просыпается запоздало - реакция наступает слишком поздно, когда ничего уже нельзя изменить.

и выходит, она о нем за три года, которые они не общались, вспоминала довольно часто, раз в дневнике аж 14 упоминаний накопилось, а вот он...

Не думаю, что у Аннабель было много друзей. Скорее всего, Реджи был едва ли не единственным ровесником, с которым у неё завязалось подобие дружбы, и именно поэтому доктор Кальман и отнёсся к происходящему с энтузиазмом, пригласив первокурсника задержаться в больнице подольше, видимо, несказанно случившимся удивлённый.
А у Реджи была прекрасная студенческая жизнь. Эггзи, изучая присланные Мерлином архивы, замечает, что "Реджи, как и ожидалось, был отличником. Учился в частной школе, занимался спортом, без труда поступил в университет. Входил в редколлегию местной газеты. В свободное время играл в крикет и, наверняка, разбивал девичьи сердца - в целом, жил обычной студенческой жизнью. Юному мистеру Кингу пророчили блестящую карьеру и многочисленные успехи на выбранном поприще. Казалось, ничто на свете не могло помешать ему в достижении поставленных целей." Думаю, у него было много если не друзей, то как минимум - приятелей, и хотя Аннабель довольно быстро заняла в его сердце определённое место, было оно довольно-таки небольшим. Другое дело, когда они встретились снова, и вокруг Реджинальда не было больше никого, хотя бы немного ему симпатичного. А здесь, вдруг - тень его прошлого. Которая, оказывается, застыла во времени подобно и ему самому.
Тогда-то, на самом деле, и встретились два одиночества. На мой взгляд.

Kairu,

*наконец-то припадает, и, урча, утаскивает к себе*
Сил нет, слов нет, есть любовь

Спасибо! Любовь взаимна.

moriko_amaya,

Божемой, я так надеялась, что 20я часть будет конечной или хотя бы обозначит, когда будет этот самый конец и терпеливо ждала... но оказалось, что конец еще не скоро, и я даже не знаю - радоваться или огорчаться этому..

О, только не огорчайтесь, пожалуйста!
Но сделав замах на миллион, вдруг ограничиваться десятком... Мне кажется, это было бы неправильно. Фик изначально писался в двух направлениях - в направлении "угрозы миру" и направлении "обучения", причём второй путь ставил своей целью показать _все_ испытания, пройденные претендентами в каноне. И парочку новых, чтобы сохранить эффект новизны. И мне кажется, что сейчас было бы нечестно по отношению к читателям скомкать продолжение, сразу перепрыгнув к выстрелу и назначению нового агента Борса. Фик изначально писался довольно подробно. Возможно, это его минус, но в тоже время - мне кажется, что это и его плюс. Эта история становления персонажей. Мне нравится наблюдать, как они меняются, постепенно взрослея. Надеюсь, что и вам будет интересно наблюдать за этим и дальше, вместе со мной.
И да, я не могу точно сказать, сколько выкладок осталось до конца, но я совершенно честна с читателями, ничего не припрятывая "на черный день" - новые фрагменты появляются сразу после того, как я их пишу. И хотя это порождает неопределённость в плане близости финала, мне кажется, что так правильнее, чем написав, затем выкладывать по маленькому кусочку, растягивая время выкладки, но при этом твёрдо зная количество оставшихся частей.
Относительно окончания, во избежания спойлеров, могу сказать только одно: ориентируйтесь на канон - у нас остался клуб и выстрел. Но это не значит, что между ними больше не будет ничего происходить.

Автор, Вы просто волшебный волшебник! Очень захватывающая история!! Жду с нетерпением продолжения!

Спасибо! Продолжение пишется и обязательно будет.

neublau, это прекрасно))
Но надеюсь, что удовольствия всё же будет больше, чем мучений.

[submarine satan]

Автор, как и ранее признаюсь вам в любви. Никогда прежде не читала ничего настолько захватывающего.

[neublau]

скомкать продолжение, сразу перепрыгнув к выстрелу и назначению нового агента Борса.
Не надо!

[silverspoon]

submarine satan,

Автор, как и ранее признаюсь вам в любви. Никогда прежде не читала ничего настолько захватывающего.

Спасибо! Я очень рада, что история по-прежнему интересна вам!

neublau,

Не надо!

Не буду))
У меня есть построчный план событий - что, когда и зачем должно в этой истории происходить. Я набросала его ещё в самом начале фика, и отступаю от него крайне редко и только в мелочах, иначе - весь замысел может рассыпаться карточным домиком, из-за одного неловко вытащенного кирпича. Не хочу рисковать. Я редко пишу настолько большие фики, и мне было бы обидно погубить всю работу, заторопившись к концу.

Автор второго исполнения.

[moriko_amaya]

silverspoon, Возможно, это его минус, но в тоже время - мне кажется, что это и его плюс.
Это исключительно - ПЛЮС!!!
Я просто немножко попечалилась насчет того, что опять вляпалась в онгоинг Но я опытная мазохистка и буду ждать с огромным удовольствием!
Так что, дорогой Автор, пишите! сколько бы еще ни было частей=))))

[jonquille]

Автор,

*тут должен быть остроумный комментарий*

Когда я читаю ваши пронзания, у меня... очень много разных эмоций))
о, так значит, вы не только коварно посмеиваетесь!

У Кингсмэн был план, и Мерлин явно до последнего был уверен, что план удастся - без жертв и без разглашения. Кто же мог знать, что там биометрическая защита и дружественно к Валентайну настроенный спутник?
ну тут надо понимать, что Валентайн - фигура довольно известная. просто так его посадить в тюрьму, прикрывшись многократными нарушениями антимонопольного законодательства, не получится, расследование скорее всего было бы открытым. ну да, разглашение постфактум, но все-таки. и потом, выложить видеоролик с признанием в сеть - секунды, Мерлин по сути мог это сделать уже в тот момент, когда их план начал трещать по швам - когда стало понятно про биометрическую защиту или когда обнаружился еще один спутник.
можно кстати было скинуть признание телефонным операторам и провайдерам, которые больше всего пострадали от этого аттракциона щедрости, уж они бы расстарались

Другое дело, когда они встретились снова, и вокруг Реджинальда не было больше никого, хотя бы немного ему симпатичного. А здесь, вдруг - тень его прошлого. Которая, оказывается, застыла во времени подобно и ему самому. Тогда-то, на самом деле, и встретились два одиночества. На мой взгляд.
в общем-то это и было мое обоснование, только с оговорками. я думала, ОКР у Аннабель развилось именно после произошедшего в День В, она же дневник всего три года вела. а так учились в одной школе, но допустим, в параллельных классах или Реджи был на год старше, знали друг друга, но близко не общались. такое же нередко случается. вот учится мальчик в параллельном классе, вы в общем знакомы, здороваетесь, иногда даже общатесь - мальчик то хороший и вроде симпатичен как человек, но особо близкого общения никогда не было, а потом разошлись по разным университетам и забыли друг о друге. это не близкая дружба, но и не безразличие. а потом снова встретились уже при совсем других обстоятельствах, вспомнили, почувствовали друг в друге родственную душу и заверте...

но относительно пронзалок у меня есть немного модифицированная версия
если соглашаться с версией, что из дневника убрали упоминания кого-то - и я согласна, потому что записи Аннабель информативностью не отличались, - то возникает вопрос, а зачем вообще это надо было делать? нет, ну может там проскочило имя какого-то известного преступника, Валентайн умудрился уползти например, или какой-то личный враг Реджи, прочитав об упоминании которого он обязательно откажется сотрудничать... но логично предположить, что Реджи подозревают в сотрудничестве с кем-то и боятся, что информация попадет не в те руки. но возникает еще один вопрос - а зачем убирать упоминание кого-то, если записи были неинформативными и скорее там вполне себе невинный контекст? ну может действительно кто-то свататься приходил - родители были за, а вот Аннабель не захотела. то есть тот, кто эти страницы выдирал, боялся, что его могут проверить вне зависимости от контекста, то есть вероятность, что он уже на не очень хорошем счету у того, с кем может сотрудничать Реджи. нувыпоняли но тут конечно надо понимать, что уровень паранойи конечно у всех разный, это да))
а к аргументам, почему это не могут быть Райты - они скорее всего точно знали, что Аннабель всегда оставляла дневник дома, когда уезжала в клинику. вряд ли бы они так облажались.

[silverspoon]

moriko_amaya,

Я просто немножко попечалилась насчет того, что опять вляпалась в онгоинг

Понимаю вас))
Сама уже несколько лет стараюсь избегать историй в процессе, но иногда - да, срываюсь. И тоже себя за это корю))
Но какое же счастье, что у меня столько отважных читателей!

Так что, дорогой Автор, пишите! сколько бы еще ни было частей=))))

Спасибо! Я очень надеюсь, что вам будет интересно и дальше)
Единственное, что могу ещё добавить, чтобы поддержать оптимистичный настрой - у этой истории будет вполне ясный финал, без "продолжения следует". То есть, когда она будет закончена - она действительно будет закончена, и надеюсь, что никаких вопросов по дальнейшей судьбе персонажей уже не останется.

jonquille,

коротко.

о, так значит, вы не только коварно посмеиваетесь!

Скажу вам больше - читая ваши пронзания, я порою особенно отчётливо понимаю, как сложно бывает одному юристу провести другого юриста)))

и потом, выложить видеоролик с признанием в сеть - секунды, Мерлин по сути мог это сделать уже в тот момент, когда их план начал трещать по швам

Видимо, это всё же не было приоритетным. Я тут подумала... это немного напоминает ситуацию с террористами. Валентайн взял в заложники всю планету. Идеально было бы спасти как можно больше людей - и обезвредить захватчика, но так получается, увы, не всегда. И приходится выбирать, на чём сосредотачиваться в первую очередь. Мне кажется, именно на устранении угрозы и концентрируются агенты Кингсмэн. Они спасают мир в целом - но не конкретных людей.

я думала, ОКР у Аннабель развилось именно после произошедшего в День В, она же дневник всего три года вела.

Задумалась над вашими словами.
Предполагалось, что слова Реджи о "практике на первом курсе" и о том, что "Её отправляют сюда каждый год, в период резких обострений. Когда приходит в норму, родственники забирают её домой. А затем - опять, и дальше по кругу...", намекнут как раз на знакомство на первом курсе, но теперь, перечитав, соглашусь с вами - это указано недостаточно конкретно. Что ж, тогда подсказку читателям не засчитываем.

Насчёт трёх лет - Реджи упоминает, что ситуация с Аннабель за прошедшее время только ухудшилась. Думаю, именно после Дня В ей и прописали вести дневник.

Пронзалкам - ура)

Читатели, следующая часть немного огромна, но я рада, что успела дописать её до выходных.
Хорошей всем пятницы и счастливого уикэнда!))

Ваш автор второго исполнения.

[silverspoon]

Исполнение 2, часть 21/?
Общий объем - 5825 слов.

О родителях Аннабель Реджи знал совсем немного. Ни разу не встречался с ними лично. Они не навещали девушку в больнице, слишком поглощённые собственной жизнью и предпочитающие общество здорового наследника, а не психически нестабильной дочери. Реджинальд видел в этом злую иронию судьбы - из всей семьи, День V пережила только Аннабель.

Последние три года она жила вместе с Ноэлем и Присциллой Райтами, своими дальними родственниками, которые были так добры, что перебрались в её дом, заботились о ней по мере сил, и с энтузиазмом пользовались её счётом - сама Аннабель была довольно равнодушна к деньгам, но после резни, устроенной Валентайном, немногие выжившие аристократы оказались богатыми наследниками, и было бы слишком наивным считать, что их состояние не привлекло бы чуть менее удачливых родственников.

Ноэль и Присцилла были не самым плохим вариантом. Они помогали ей соблюдать режим и стабильно отправляли в клинику в нужные моменты. Даже навешали её пару раз - Реджинальд как-то столкнулся с ними на пороге кабинета доктора Кальмана, и был им представлен. Выглядели они тогда скорее добродушно, чем угрожающе, однако деньги, как и власть, способны менять людей, а состояние, оставшееся после смерти Аннабель, должно было достаться именно им.

Пересказывать свою теорию Персивалю было непросто по нескольким причинам сразу, но основной из них оказался перекрёстный допрос, которому подвергли Реджинальда координатор и двое агентов Кингсмэн, пытаясь выжать максимум информации, которую он был способен им предоставить. Но Реджи не жаловался. Реджи понимал, что сам во всё это ввязался, не выставив когда-то Эггзи за порог собственного дома. Впрочем, и тогда уже было поздно. Всё могло бы теперь быть иначе, разве что, не ударь он гитарой Квилча. Не заберись той ночью на крышу. Не попади в клинику доктора Кальмана, не встреть Аннабель и не отправь три года собственной жизни псу под хвост. Кажется, он давно уже выбрал свою судьбу. Жаловаться было глупо, сожалеть - бесполезно. Оставалось как-то с этим жить. И Реджи отлично справлялся, по мере сил отвечая на заданные ему вопросы, и был рад, что наконец имеет возможность сделать что-то стоящее, и... пришёл в неописуемую ярость, когда Мерлин, на мгновение связавшись с Артуром, вдруг выставил Реджинальда за порог.

- Отправляйтесь спать, мистер Кинг.

- Могу я... - невольно начал Реджинальд, но оглядев ещё раз всех троих, запнулся, чувствуя, как закипает где-то внутри обжигающая, по-детски горькая обида. И вместо бесполезной просьбы не отстранять его от дела, сцепив зубы, холодно закончил, - могу я забрать дневник?

Дневник ему возвращают, и прежде чем он успевает исчезнуть в коридоре, его догоняет Эггзи, примирительно толкая плечом и улыбаясь так тепло, что вся злость испаряется, выжженная этой улыбкой как атомным взрывом. И Реджинальд смиряется, вновь напоминая себе, что верит Гэри Анвину. Хотя бы по понедельникам и средам.

Невольно косится на наручные часы: без пяти минут четверг. Что бы он не собирался ему сказать, лучше бы наставнику поторопиться.

- Это дело Персиваля, Редж, - словно бы извиняясь и отвечая на незаданный им вопрос, напомнил Эггзи, - он и меня-то терпит лишь в виде "совещательного голоса", что уж говорить о стажере, ещё даже не... в общем, ещё не.

- Ещё не, - со вздохом согласился Реджи, признавая весомость довода, но дурной зуд в руках оказалось непросто унять даже голосом рассудка. Месяцы, проведённые в Кингсмэн, слишком хорошо показали Реджинальду, на что способна эта организация. И на что способен он сам. Отступать теперь, взваливая всё на плечи Персиваля, казалось немыслимым. Тяжесть прошлого, каменной грядой давившая на грудь, наконец отступала, позволяя ему вернуться из того состояния полусна, в котором Реджи находился последние три с лишним года. А ответственность, от которой он когда-то невольно отказался, напротив, нагоняла волной, заставляя выше поднимать подбородок, расправлять плечи.

Ему не хотелось останавливаться.

Если раньше, принимая приглашение Эггзи, он согласился скорее интуитивно, и не в последнюю очередь - желая раскрыть правду о смерти отца, то теперь, Реджинальд впервые чётко сформулировал свою ближайшую цель: чтобы запертая биометрическим паролем дверь в комнату управления больше никогда, никогда не защёлкивалась у него перед носом.

Кажется, именно это Бэйзил однажды назвал "волей к победе", похваляясь собственной и утверждая, что у Салливана её нет. Реджи подумал, что судя по силе обрушившегося на него вдруг эффекта, и у него этой воли раньше не было, потому что любые мотивы, казавшиеся важными и верными, постепенно отходили на задний план, склоняясь перед простым, но действенным аргументом - железной дверью, отрезавшей Реджинальда от правды, мести и спасения мира, которое он Салли уже почти что обещал. А обещания надо держать.

Эггзи, чувствуя происходящие внутри Реджи перемены, молчал, скрывая нет-нет, но появляющуюся на губах улыбку. Он чувствовал его злость, но она была хорошей, правильной. Была не той, что ломает - а той, что помогает яснее видеть мир вокруг себя, и - видеть самого себя частью этого мира. Такое осознание не проходит бесследно. Оно заставляет желать большего и крепко держать судьбу в собственных руках, в случае необходимости сдавливая гадюке горло. Впервые за месяцы, прошедшие с их знакомства, Эггзи окончательно поверил, что Реджи справится. Быть может, он и не застрелит Аристотеля, но он справится.

***

Ночью претендентов поднимают по тревоге: Мерлин, несколько часов вместе с Гевейном виртуально отстреливавшийся от террористов где-то на востоке, решает, что последний час перед рассветом - идеальное время для тренировочной стрельбы. И приказывает всем рассеяться по лесу, не забыв про воздушные шарики вместо мишеней. Под конец добавляет, что обратно в постель сможет вернуться лишь тот, кто подстрелит шариков больше. А остальные отправятся в тир, где и останутся до обязательной утренней пробежки в шесть тридцать, которую никто, конечно же, не отменял.

Что на корабле намечается бунт, стало понятно полчаса спустя. Что бунт будет единоличным, Мерлин почему-то не сомневался, помня выражение лица Реджи, когда тому указали на дверь. Мистер Кинг не хотел мести. Мистеру Кингу окончательно надоело играть по правилам.

Шар Салли Джефферсон ожидаемо прострелил первым. Шар самого Джефферсона прострелил Бэйзил, всего пару минут спустя. Шар Бэйзила прострелил Реджинальд, и не тратя зря времени, следом прострелил и свой собственный. Не дожидаясь официального объявления результатов, отправился спать. Мерлин, пожав плечами, молча начислил ему положенные за победу баллы, предварительно, правда, пару очков все же сняв. За нерасторопность.

Джефферсон на это рассмеялся, а вот Бэйзил пришёл в бешенство. Но сохранил, при этом, достаточно рассудка, чтобы не высказывать свои претензии напрямую. Обсудить ситуацию, к удивлению многих, решился лишь Салли, коротко заметив:

- Он был прав. Мерлин не говорил, что шарики обязательно должны быть чужими.

- Черта с два он был прав, - проворчал Бэйзил, перезаряжая ружье, - мы все могли прострелить собственные шарики, и спокойно отправиться по постелям, досматривать третий сон, а не дырявить сотый раз одни и те же мишени, чтоб их!

- Впервые слышу от тебя что-то, напоминающее предложение командной игры, Бэйзил, - не мог не откликнуться Джефф. И с сочувствием поинтересовался, - что, сильно припекать стало?

Бэйзил окинул двух стоящих рядом кандидатов полным презрения взглядом.

- В одной команде с тобой... и с тобой?

С такой интонацией продолжения и не требовалось, и Баз отвернулся, потянувшись к наушникам, показывая, что разговор закончен. Время, оставшееся до утренней пробежки, все трое провели в угрюмом молчании.

***

Нельзя сказать, что к обеду ситуация заметно улучшилась. Реджи, решив, что хватит с него на сегодня способов обезвреживания бомб, отложил учебники, отправившись на прогулку по штабу. Вернулся с хрустальной вазочкой, доверху наполненной шоколадными конфетами и леденцами. Не то, что претендентов морили голодом, и не то, чтобы у них был запрет на сладости, но лопать конфеты, сидя за учебниками в библиотеке, и перебрасываться сделанными из фантиков самолётиками, отчего-то казалось верхом неприличия и ужасным нарушением дисциплины. Бэйзил говорил, что Мерлин их убьет. Салли, поглощавший десятую конфету подряд, осторожно заметил, что про поедание сладостей ни в одних правилах, ни в одной инструкции по безопасности, ничего написано не было, а значит - они невинны и абсолютно чисты. Ну, или почти чисты, не считая пары крохотных пятен шоколада на белоснежных в остальном манжетах.

Мерлин, к удивлению многих, не ругался. Он лишь указал всем месторасположение чулана, и добавил, что на уборку разведённого ими хаоса у претендентов есть ровно десять минут, по окончании которых он ждёт их на очередную пробежку. Вместе с собаками. И пусть не говорят, что у координатора сегодня нет времени как-то разнообразить их досуг, хотя ситуация с Гевейном и террористами всё ещё была далека от прояснения.

***

[silverspoon]

***
На следующий день, Эггзи приходится уехать - в Дублин прилетает принцесса Тильда, за последние три года ставшая одной из самых влиятельных женщин среди политиков, переживших День V. Гевейн, закончивший с зачисткой террористической базы, обнаружил, среди прочего, сведения о готовящемся на принцессу покушении. Артур не сомневался ни секунды, выбирая агента, идеально подходящего для данной миссии.

Галахад, разумеется, справляется. О предотвращении взрыва в Соборе Святого Патрика не знает никто, кроме Мерлина и Гарри Харта, и возвращаясь обратно в Лондон, Эггзи вешает на стену очередную кричащую обложку "The Sun", в кои веки раз радующую глаза соответствием: своей речью в Дублинском замке, принцесса Тильда произвела настоящий фурор. Единственное, о чём в газете не писали, так это о том, что никакой речи могло и не быть, не сопровождай принцессу при осмотре достопримечательностей агент Галахад, чутко реагирующий на любое подозрительно тиканье.

Тильда покидает Ирландию неделю спустя и Эггзи возвращается в штаб на следующие же сутки - как раз вовремя, чтобы застать выпускные экзамены по боевой подготовке заметно подросших псов. Аристотель, к удивлению Эггзи, покидает площадку первым - короткие лапы не позволяют псу подпрыгнуть достаточно высоко, чтобы вцепиться в чучело полноценно, и корги удовлетворяется тем, что с грозным видом пару раз покусывает вбитое в землю пугало за импровизированные пятки, после чего гордо удаляется к ожидавшему в стороне хозяину.

- Ты всё равно самый лучший, - строго пресекает заплескавшуюся было в круглых глазах депрессию Реджинальд, привычно почёсывая приунывшего пса за ухом, - а для слишком высоких противников, у тебя всегда буду я.

Салливан участвовать в состязании даже не пытается, и пока его ретривер гоняется по площадке за последними бабочками, английский сеттер Берти, послушный команде Джефферсона, бросается на стоящее во дворе чучело с таким энтузиазмом, что спрятанный под слоями ваты манекен отшатывается, словно живой, пасуя под мощными челюстями. Бесполезно. Берти с пугающим энтузиазмом впивается в спрятанное под тканью воображаемое горло, начиная раздирать его в клочья.

- Больше уважения к реквизиту, пожалуйста, - раздаётся голос Мерлина.

- Как скажете, сэр. Берти, довольно. К ноге!

Сеттер, расцепив зубы, тут же принял невинный вид, и довольно завиляв хвостом, с чувством выполненного долга затрусил обратно. Хозяин, потрепав его по холке, с вызовом посмотрел на стоявшего в стороне Бэйзила, доберман которого, до сих пор не спущенный с поводка, вырывался и тянул куда угодно, но только не в нужную сторону. Баз насмешку во взгляде своего вечного врага даже не заметил, слишком занятый попытками утихомирить собственного пса.

- Вильгельм, на место! Вильгельм, чёртов пёс, кому сказал...

- Думаю, на сегодня мы можем закончить, - подвёл итоги Мерлин, - Джефферсон, победа за вами.

Про балльную таблицу все помнят, но на деле за ней уже мало кто следит: оставшиеся претенденты идут нос к носу, и даже если и уступают друг другу в чём-то одном, то затем нагоняют в другом. Все понимали, что до тех пор, пока кто-то из них не провалит серьезное испытание, кандидатов как было, так и останется четверо.

***

Ближайшим испытанием с потенциалом на выбывание была полоса препятствий, которую кандидатам на следующий день и предстояло пройти. Мерлин утверждал, что это реально сделать минут за десять. Эггзи, увидев выведенное на экраны изображение, всерьез подумывал подарить координатору исправный таймер.

Не понадобилось. Заметив ошарашенное выражение лица агента Галахада, Мерлин, смилостивившись, вычеркнул пункт о времени вовсе, решив отыскать другой мотиватор.

Конечно же, претенденты на место агента Ланселота в своё время тоже проходили полосу препятствий, и не раз, но многоярусное чудовище, возведённое теперь на опушке, походило на всё предыдущие варианты так же, как Мерлин - на доброго волшебника из детских сказок.

То есть, приблизительно никак.

В защиту координатора, Рокси заметила, что практически каждый из элементов претенденты уже проходили раньше, и теперь координатор лишь поставил их один за другим, ограничивая возможность манёвра. Пожалуй, если разбить всю полосу препятствий на отдельные части, то после стольких месяцев тренировок они были под силу каждому из оставшихся кандидатов, даже Салливану. Сложность заключалась лишь в их количестве и полном штурмовом обмундировании, которое всем претендентам пришлось перед началом надеть.

И в клубах дыма, закутавших всю площадку, когда зачадили вбитые по краям дорожки сигнальные огни.

[silverspoon]

- Начали!

Сперва были лестницы - много лестниц, подъемы и спуски, вверх и вниз, но чаще, всё же - вверх. Затем - горизонтальные барьеры, преодолевать которые приходилось различными путями, иногда проползая в узкие окошки под ними, иногда - перепрыгивая через них. Первое, неожиданно, дало фору Салливану - быстрый и юркий, он смог обогнать на этом этапе даже Джефферсона, чья мощная фигура не без труда протискивалась через узкие прорези, теряя драгоценные секунды. Правда, триумф у Салли вышел недолгим - Реджинальд, едва касаясь земли, перепрыгивал через некоторые барьеры куда быстрее, чем Салливан успевал под другими из них пролезать. Бэйзил, к его негодованию и крайнему удивлению всех наблюдателей, пока что шёл последним.

- Боже, какая неожиданность.
- И какая жалость.
- Надеюсь, Гевейн не смотрит трансляцию?
- Надеюсь, что смотрит, иначе никогда не поверит, что Салливан обошёл его протеже в честном поединке, на полосе препятствий, а не подсыпал в его ботинки битое стекло.
- Фу!
- А ты думал, как Гевейн предотвратил прошлогодний взрыв на чемпионате по ирландским танцам? Сорвал их план, не оставив террористам и шанса туда попасть. Очень трудно пройти в финал, когда в твоих танцевальных туфлях половина бутылки Шато д'Икем шестьдесят девятого года.
- Какое варварство!
- Мерлин тоже был против - бутылка была коллекционной, но ничего иного под рукой у Гевейна в тот момент не оказалось...

По подвешенному на цепях бревну прошли все, несмотря на некоторую неуверенность, заставившую Салли притормозить на самой его середине - не иначе, как наблюдая за причудливым преломлением света на поверхности грязевой ямы, поджидающей неудачника внизу. Но торжествующий крик, изданный догонявшим его Бэйзилом, вовремя заставил Салливана очнуться и броситься дальше, всё же сохраняя между собой и преследователем определённый разрыв. Который, впрочем, был в разы меньше разрыва, отделяющего Салли от Джефферсона, который теперь боролся с Реджинальдом за каждый сантиметр полосы препятствий.

- А Реджи занимался прыжками!
- А Джефф занимался прыжками с парашюта!
- А у Реджи есть несколько наград!
- А у Джефферсона есть длинные ноги!
- Черт, Рокс, обещаешь, что мы из-за них не подерёмся?
- Поздно. Сегодня в полночь, в тренировочном зале.
- Круассаны приносить?
- Приноси.

Едкий дым застилал глаза. Реджинальд, вырвавшись было вперёд, вновь едва не угодил в уже знакомую ему ловушку, закашлявшись на бегу. Но вовремя остановился, оценивая ближайшие объекты и экономя кислород. Заметив, что совсем рядом была невысокая сторожевая башня, всё же решил рискнуть, заторопившись дальше, надеясь, что сможет немного продохнуть на её вершине, где воздух должен быть чище. Джефферсон настигал его, почти что наступая на пятки.

Бэйзил и Салливан застряли на метании ножей - у Салли было лучше с прицеливанием, но не всегда получался достаточно сильный бросок, способный пробить деревянную доску с нарисованной на ней мишенью. У Бэйзила, напротив, с броском всё было хорошо, а с меткостью наблюдались явные проблемы, и три попадания, необходимые им для прохождения дальше, дались отстающим участникам далеко не сразу.

- За что они сегодня сражаются?
- Ключ от гостевой спальни, на сутки.
- Ключ? Ключ от спальни и всё? Что в ней такого?
- Там есть стол, кресло, кровать, плазменный телевизор и личная ванная. А ещё, там есть дверь. И ключ, на который можно запереться. Если бы подобная награда была в период нашего обучения, ещё и после нескольких месяцев в общей спальне... я бы за неё убила.

Судя по жажде крови, светившейся в глазах Джефферсона, он со своей наставницей был более чем согласен. Опередив, наконец, Реджинальда, Джефф рвался вперёд, взлетая по узким деревянным балкам. Опасно покачнулся в самом конце, но удержался, добравшись до горизонтальной лестницы, по которой нужно было перебраться на другую сторону очередного грязевого моря. И подпрыгнув, ухватился за крайнюю из перекладин, повиснув над ямой и начиная перебирать руками. Реджинальд опоздал всего на пару секунд, но узкая лестница не предполагала соперничества. Более того - Джефферсон, оглянувшись, уже откровенно смеялся, недвусмысленно давая понять, что близко приблизиться к себе не позволит. Руки у него, конечно, были заняты, но ноги, обутые в тяжёлые ботинки, вполне себе свободны и только и жаждут пнуть особо расторопного преследователя. Реджинальд, буквально физически ощущая, как убегают сквозь пальцы секунды, закрутил головой в поисках выхода, машинально отметив, что Бэйзил и Салли отстают он них с Джеффом уже не настолько сильно.

А затем решился. И подпрыгнув, тоже ухватился за первую перекладину. Но не повис на ней, а подтянувшись, поднялся ещё выше, забираясь на лестницу. И встав на её край, как на обычную балку, побежал. Джефферсон, понимая, что сам между перекладинами не протиснется, зарычал, открывая второе дыхание, и упрямо продолжая движение вперёд.

- Дай угадаю: "Мерлин не запрещал".
- Но Рокси, Мерлин действительно не запрещал. И вообще... Кинги так просто не сдаются!
- Мортоны тоже!

Джефф, словно слыша её слова, повиснув на одной руке, второй, точно рассчитав момент, умудрился ухватить Реджинальда за ногу, резко сдёргивая его вниз, прямо в грязевую бездну.

- Мортоны... Мортоны... что?

Реджинальд, в последней момент ухватившись за лестницу, каким-то чудом не упал, повиснув рядом с другом. При этом, весьма недружелюбно друга пиная, и всеми силами пытаясь вырваться вперёд. Друг, впрочем, не отставал. Похоже, общая спальня надоела до чёртиков им обоим.

- Рокс, Джефферсон ведь не...
- Да. Мой брат.
- Я видел твоего брата! У него титул лорда, красивая жена и четверо ребятишек. И он не проходит испытание в Кингсмэн, сталкивая Реджинальда с лестницы!
- Это другой брат.
- Но он... Он не Мортон! Я видел анкеты, у него...
- Посмотри на него, Эггзи. Он Мортон. В гораздо большей степени, чем кто-либо ещё.

Преодолев лестницу - не без нескольких новых синяков и царапин - Реджи и Джефферсон перепрыгнули на качающиеся платформы, удерживая баланс. Предыдущий этап отнял у них непозволительно много времени, и хотя они по-прежнему шли впереди, любое промедление могло стоить победы каждому, кто позволил бы себе хотя бы мгновение передышки. Салливан, несущийся за ними следом, между тем уже успел немного оторваться от Бэйзила, обогнав того на раскачивающемся цепочном мосту - любовь к высоте оказалась заразной.

Над очередной болотной пропастью, преграждающей претендентам путь, висят короткие канаты, и Джефферсон добирается до них первым. Но канаты оказываются обманкой, замаскированной прорезиненной верёвкой, растягивающейся под весом кандидата. Не рассчитав, Джефф цепляется слишком низко, и едва не врезается с размаху в отвесную стену, но вовремя отворачивается, смягчая удар. Приходится раскачиваться маятником, теряя секунды. Реджи, застывший за его спиной, в кои веки раз не торопится, а внимательно наблюдает, мысленно рассчитывая собственный прыжок.

Стена покорилась Джеффу со второго раза. И едва он поднялся на её вершину, как рядом оказался Реджинальд - его попытку нельзя назвать идеальной, но она была достаточно хороша, чтобы подтянувшись, отстать от Джефферсона только на пару шагов. В том, что отставание будет длиться недолго, никто из них не сомневается: дальше их ждут две параллельные балки, а значит, Джефф не сможет помешать Реджу вырваться вперёд снова. Салливан, тем временем, быстро сокращал разрыв между лидерами и собою, и несмотря на сбившееся дыхание, кажется, впервые в жизни был по-настоящему близок к победе. Даже не над Бэйзилом - над собой. До канатов он добрался заметно запыхавшимся, но всё ещё третьим.

Салливан срывается вниз прямо над мерзкой жижей, лишь чудом не скрываясь в ней с головой.

[silverspoon]

***

Он даже не успел поймать тот момент, когда его пальцы разжались - словно сами собой - выпуская канат. Опомнился только в грязи, инстинктивно пытаясь подняться. Получалось не очень хорошо. Навалившаяся на плечи усталость тянула ко дну. Глубина была малой, но выбираться не хотелось - огонёк, зажегшийся было внутри, потух без остатка, видимо, залитый болотной водой.

Хотелось свернуться в клубок и наконец выспаться, никуда больше не торопясь, ни за кем не гонясь, и ни от кого на свете не убегая.

Но раскатистый смех нарушает идиллию. Смеется Бэйзил, буквально согнувшись пополам - делает вид, что от смеха, но на самом деле просто пытается отдышаться, измотанный гонкой. Ему ещё даже не видно застрявшего в яме Салливана, до канатов идти и идти, но ничто не может испортить Бэйзилу наслаждение чувством собственного превосходства. Он даже складывает руки рупором, чтобы с фальшивым сочувствием прокричать:

- Что же ты так, а, Салли? Неужели сил не хватило?

Салливан, не отвечая, поднялся на ноги. Усталость никуда не исчезла, но привычка сдаваться Бэйзилу отчего-то давала сбой, уступая место холодному упрямству. Кажется, он заразился не только любовью к небу. Внутренний голос не слишком хорош в плане советов, но интуитивно знает, к кому обращаться за помощью:

"Что бы сделал Реджи?"

Сперва - не останавливался бы.

Пробираясь вперёд через грязь, Салли заново прокручивал в памяти условия, поставленные Мерлином.

"...нужно пройти все этапы..."

Значит, чисто теоретически, он может попробовать завершить испытание, продолжая с места остановки. Нужно лишь забраться на стену.

Салли вытянул руки вверх, вызвав за спиной новый взрыв хохота. Причина была понятна - кончики пальцев не доставали до вершина больше полуметра, а неприятного вида кашица под ногами едва ли могла служить надёжной опорой для прыжка, но он всё же попытался, хотя и понимал всю тщетность подобной попытки. Повторное падение в грязь вышло немногим удачливее первого - он быстро учился.

Усмехнувшись, Салли снова поднялся на ноги, стараясь не замечать, что его уже начинает покачивать от усталости, ведя из стороны в сторону. Подобрался поближе. Снова потянулся вверх.

Не поверил своим глазам.

- Держись за руку, Салли!

Реджинальд, свесившийся со стены едва ли не на половину, протягивал сверху ладонь. Нетерпеливо поджимая губы, поторопил:

- Давай же!

Но в глазах его, к удивлению Салли, светилось вовсе не упрямство - всего лишь уверенность, которой лично Салливан уже много лет как в себе не ощущал. Реджинальд знал, чем рискует, возвращаясь назад, но почему-то не сомневался, что делает всё правильно. Что справится, что-нибудь придумает и как-нибудь извернётся, но вытащит Салли и успеет к финишу вовремя. А даже если не успеет...

И Салли вдруг понял, что это уже слишком. И его губы разлепились сами собой, произнося необдуманное, но единственно-верное в сложившейся ситуации:

- Нет.

- Салли...

Салливан не ответил. Видел по глазам - Реджи и без лишних слов понял всё правильно. Только не мог примириться. И Салли, подтверждая, сделал шаг назад, качая головой.

Словно резал живую плоть.

Судя по взгляду Реджинальда, так оно и было.

- Пожалуйста.

Кажется, кто-то из них произнёс это вслух. Неважно. Салливан, облегчая задачу, отступил ещё на один шаг, и увидев, как напрягся Реджи, на секунду по-настоящему испугался, что тот сейчас спрыгнет вниз, и встряхнув его, как котёнка, потащит к финишу, не обращая внимания на возражения и просьбы. Но так мог поступить, скорее, Джефферсон, не Реджи. Реджинальд Кинг на собственной шкуре знал, знал слишком хорошо, какого это - когда всё решают за тебя. Даже если желают только добра. Даже если спасают жизнь, запирая в подвале.

Реджи убирает руку нарочито-медленно, будто до последнего надеясь, что Салли передумает, и ухватится за неё, продолжая борьбу, но Салливан уже не видел в ней смысла.

Салли принял решение.

И у Режинальда Кинга хватило великодушия и сил, чтобы это его решение принять.

Он исчез за стеной, даже не кивнув ему напоследок.

[silverspoon]

***
Вот и всё. Решение принято - пожалуй, первое настоящее решение за три года.

Первое его решение.

Он так привык слушаться отца, слушаться Персиваля, а затем - слушаться Реджи, что даже позабыл о таком понятии, как свобода воли. Вообще позабыл о таком чувстве, как свобода. Кажется, ему пора было снова становиться взрослым. Он уже пытался однажды, когда упросил отца отправить их именно в Рио. Получилось тогда не слишком хорошо. Но теперь он готов попробовать ещё раз.

Салливан пнул ногой грязь. Грязь ответила невнятным звуком.

Определённо, готов.

Внутри зарождалось какое-то непонятное, пьянящее веселье, растекающееся по телу запоздавшим всплеском адреналина. Даже заполненная болотной жижей яма больше не казалось ему унылым вместилищем бед и печали - она стала местом рождения. Не слишком презентабельным, конечно, но Салли не сомневался, что сумеет раскрасить её в своих воспоминаниях и мечтах. Он всю свою жизнь раскрасит! Не оставит ни уныния, ни апатии, ни сожалений. И раз уж именно ему довелось уйти тогда живым с того злополучного пляжа, то значит - теперь ему нужно жить за двоих.

- Эй, мелочь, прочь с дороги, когда взрослые идут!

Голос Бэйзила резко резонирует с едва обретённым Салливаном внутренним дзеном, заставляя машинально отпрянуть в сторону. Его обжигает волной раздражения - слишком бурно реагируют обнажённые нервы. Хотелось покоя, одиночества или дружеского плеча, а не бесконечного потока плоских насмешек. Оставалось надеяться, что Баз не задержится рядом с ямой надолго. Быстро отправиться дальше, слишком поглощённый желанием победить. Сам Салли, тоже не собираясь здесь оставаться, направился к выходу из ловушки.

К несчастью, Бэйзил совершает ту же ошибку, что и Джефферсон, неправильно рассчитав расстояние до цели. И не сумев ухватиться за край, падает рядом с Салливаном, неловко угодив лицом прямо в грязь. Но тут же выныривает, отряхиваясь, вытираясь рукавом и кого-то проклиная - то ли Мерлина, то ли строителей, то ли Салли... То ли весь мир вместе взятый.

- Какого чёрта!..

Проворно подскочив на ноги, Бэйзил кинулся к стене, пытаясь взобраться, но даже будучи заметно выше Салливана, всё равно потерпел провал, подскользнувшись на скользкой жиже. Нельзя сказать, чтобы Бэйзил вызывал у него сочувствие, но Салли, мгновение поколебавшись, всё же предложил, не оборачиваясь:

- Ты мог бы вернуться на пару объектов назад, там где было...

- О, а время ты мне тоже вернёшь? - прорычал Бэйзил, пытаясь взять стену с разбега, но неловко навернулся уже в пути, едва не рухнув в болото, - чёрт! Здесь у меня единственный шанс их обойти. Я не собираюсь проигрывать этому ублюдку!

Слово резануло по ушам, полоснуло сталью на натянутым нервам.

Вот теперь Салли обернулся.

- Не говори так.

Бэйзил, на мгновение оторвавшись от стены, окинул его насмешливым взглядом.

- Голос прорезался?

- Не говори так, - повторил Салли, отводя глаза и чувствуя гадкий привкус на языке, - тем более, за его спиной.

- А в глаза нет смысла, - пропыхтел Бэйзил, подпрыгивая очередной раз, - он и сам всё прекрасно знает. Правда оскорблением не считается, а ублюдок ублюдком и останется.

- Не говори так, - третий раз повторил Салли, сделав ещё один шаг, и в голосе его звучало теперь что-то новое, что-то забытое, что-то, не слышанное со времён испытания в катакомбах.

Вот только обращался он теперь не к Мартину.

Бэйзил присвистнул, настигнутый воспоминанием. Даже свои попытки выбраться оставил, поворачиваясь к Салливану, и хотя и уступал Джефферсону в росте, всё равно заметно навис над ним, растягивая в улыбке губы.

- А то - что? Пожалуешься Реджинальду? Испепелишь меня взглядом? Мерлин, конечно, этого не запрещал, но я ведь тебе не Мартин. Меня не напугать гневным голосом и угрозой во взгляде, а ни на что другое ты никогда...

Салли был ниже ростом, Салли был слабее, но выбрав себе цель, он мог попасть по ней даже со ста шагов. Что уж говорить о расстоянии всего в полметра? И конечно, на его стороне по-прежнему оставался фактор неожиданности. Потому что чего-чего, но удара в лицо Бэйзил от Салливана не ожидал никогда в своей жизни.

Брызнула кровь.

- Мелкий засранец! - вскрикнул Баз, отшатнувшись, - ты мне нос сломал!

Салли, потрясённый случившимся не меньше него, секунду только и мог, что смотреть на свой сжатый кулак, а затем, наконец, расслабил пальцы, переведя взгляд на закрывшего лицо руками Бэйзила. Растеряно пробормотал неуместное:

- Извини.

- Извини? Извини?! - глухо донеслось из-под ладоней, - ну уж нет, извинениями ты не отделаешься. Не знаю, как насчёт остального, но бить друг друга по лицу Мерлин запрещал точно. Да тебя за это вышибут, психопат несчастный!

- Не вышибут, - вздохнул Салли, и ухватив Бэйзила за локти, заставил его отвести руки от лица, - я сам ухожу.

- Что? Ты что удумал, мать твою? - Баз выглядел настолько потрясённым, что даже на мгновение забыл про боль. Впрочем, при ближайшем рассмотрении, с носом всё оказалось не настолько плохо, хотя кровь текла впечатляюще.

- Ты опять о родственных связях? - ещё тяжелее вздохнул Салливан, и Бэйзил, мгновенно как-то поостыв, вырвался. На всякий случай отступил на шаг, вновь пряча лицо в ладонях.

- Ну и катись на все четыре стороны, недоучка. Скучать не будем.

- Не сомневаюсь, - кивнул Салли, тоже отступая на шаг. И беспокойно улыбнулся, - ты ведь помнишь, что тебе по-прежнему нужно пройти полосу препятствий?

- С таким-то носом? - возмутился Бэйзил.

- В правилах о носе ничего не было сказано, а зная Мерлина, единственным оправданием невыполнения задания является...

- ...смерть, - раздражённо буркнул Баз, уже отыскивая в карманах кусок перевязочной ткани. Откуда-то с финиша доносились торжествующие крики. Похоже, координатор уже чествовал победителей. Бэйзил бросил на Салли ненавидящий взгляд, - и за это ты тоже мне ответишь, малявка.

- Запиши на мой счёт, - отмахнулся Салливан, пробираясь к ближайшему берегу. Бэйзил, секунду подумав, тихо чертыхаясь последовал за ним. Совет про "пару объектов назад" был всё же верным, а теперь, с разбитым носом - особенно актуальным. Да и торопиться уже было некуда - первые места достались другим. Ему же оставалось лишь сделать всё, чтобы не вылететь, как не справившемуся с заданием. Мотивация заметно уступала, но в отличии от Салливана, Бэйзил - в точности, как и мистер Кинг, как и Джефферсон - был не из тех, кто сдаётся.

***

Ключ от гостевой спальни получил Реджинальд.

Ему повезло: пока он пытался вытащить Салли, Джефферсон, предчувствуя скорую победу, слишком увлёкся, набирая обороты. За что и поплатился, оступившись во время очередного воздушного перехода - клубящийся кругом дым слишком резал глаза, мешал дышать полной грудью. Джефферсону пришлось возвращаться назад - туда, где немного отдохнувшему Реджинальду уже не составило особого труда догнать его. И обогнать.

Победу признали честной.