[kingsman fest]

3.21. Эггзи|Мерлин|ОС. Эггзи: "До меня достаточно поздно дошло, что серебряная ложка - не всегда круто" Сколько-то лет спустя. ПОВ одного из номинантов на место Мордреда/Гавейна (кого-угодно-ищо) - протеже Эггзи, молодого аристократа/аристократки со своими проблемами.

@темы: 3 тур, выполнено, original character, Eggsy Unwin, Merlin|Eggsy Unwin, Merlin

Comments

[silverspoon]

Заказчик, простите, кажется, получилось совсем не то, что вы хотели(

Намёк на броманс Мерлин|Эггзи, наставничество Эггзи|ОС, намёк на Мерлин/Рокси.
Джен, драма, внезапные факты и отсутствие ПОВа.

Исполнение №1, часть 1/2, 860 слов

*
2039 год для Kingsman выдался очень нелёгким.
Сначала была сложнейшая операция в Сирии, где объединёнными усилиями представителей нескольких спецслужб была наконец-то устранена последняя ячейка ИГИЛ. Тогда, на лесистом высокогорье Курдистана, в последние часы операции погиб агент Ивейн.
Гэри, в тот день возвращавшийся рейсовым самолётом из Венесуэлы, помнил, как мигнул и окрасился красным значок Kingsman на экране его цифровых часов. Значок на месте цифры «9», кодового номера Ивейна.
Сидя в салоне бизнес-класса, Гэри держал на лице маску невозмутимости, за прошедшие четверть века надёжно приросшую к когда-то подвижному лицу, и смотрел на внутренней поверхности очков кадры с беспилотников, парящих, точно стервятники, над местом битвы. Там, на развороченной взрывами земле, прямо у входа в подземное убежище, среди трупов в военной форме и в национальной одежде лежал агент Kingsman. Тогда Гэри показалось, что его костюм – нетронутый не только пулями, но даже пылью – дико контрастировал и с местностью, и с трупами, и с головой самого агента, превращённой осколками гранаты в кроваво-бурый фарш.
Это было полгода назад, в апреле. А потом, в октябре, когда на Лондон опустились знаменитые туманы, в вечно жарком Сомали погибла агент Ланселот.
В тот раз, когда цифра «2» на экране часов Гэри окрасилась красным, он отставил в сторону чашку кофе, ослабил галстук и ещё несколько минут сидел, пытаясь убедить себя, что у него просто внезапно что-то случилось со зрением. Может, ресница в глаз попала.
Но, к сожалению, это было не так. Цифра драматично алела, мелькнула и погасла проекция Ланселота за рыцарским столом, а Гэри всё сидел и пытался не выпустить наружу скорбь, когда-то надёжно похороненную в склепе на дне его души.

*
Он видел Джошуа в день, когда тот родился. Собственно, Гэри и Мерлин были теми единственными людьми, которые первыми увидели Рокси с новорожденным сыном на руках. Даже её муж был допущен к собственному наследнику только на следующее утро.
Гэри в тот раз подумал, что ещё никогда не видел столь нежной и одновременно величественной улыбки на губах подруги. И уж точно никогда ни до, ни после этого он не наблюдал такого выражения лица у Мерлина.
Он знать не знал – наверняка, по крайней мере, – что могло быть между агентом Ланселотом и главным координатором Kingsman. Но когда Рокси, спустя два года службы в агентстве, внезапно скоропательно вышла замуж за отпрыска одного из аристократических родов, Гэри позволил себе лишь усмехнуться.
С тех пор он не однажды шутил про пресловутую серебряную ложку, с которой сын Рокси родился во рту. Новоявленного наследника немалого состояния и звучного титула всегда окружали няньки с такими рекомендациями, будто они были прямыми потомками Мэри Поппинс, а также преподаватели с IQ не меньшим, чем у Стивена Хокинга. Но Гэри подозревал, что никакой штат прислуги не заменит ребёнку отца, который постоянно был занят делами, и матери, которая чаще спасала мир, чем желала сыну спокойной ночи.
В те редкие моменты, когда Гэри навещал свою маму и сестрёнку и вновь, пусть и совсем ненадолго, становился Эггзи, он искренне сочувствовал Джошуа.
У золотого мальчика было золотое детство. Такое же роскошное, холодное и бездушное.
И вот сейчас, по прошествии двадцати двух лет, он сидел прямо перед сыном Рокси в изящно обставленной гостиной идиллического английского особняка, и выражал соболезнования по поводу её смерти.
Даже в такой момент Джошуа был до омерзения учтив и сдержан. Как истинный английский джентльмен он усвоил, что с рождения и до гробовой доски он обязан владеть не только наследством и наследственностью, но и, прежде всего, своими чувствами. Будь Гэри моложе и чуть менее наблюдательным, он бы рассмотрел в светло-карих глазах Джошуа и мягких чертах его лица лишь умеренную печаль. Но он, вот уже на протяжении пары десятков лет, был одним из лучших агентов Kingsman, поэтому видел куда больше, и отнюдь не благодаря специальным очкам.
В глубине глаз юноши таилась боль. Боль, и отчаянное желание на ком-то её выместить.
– Мне очень жаль, Джошуа. Ваша мать была замечательным человеком и выдающимся сотрудником агентства. Позвольте мне ещё раз принести вам свои искренние соболезнования как от лица Kingsman, так и от себя лично.
Джошуа на секунду замялся, а потом спокойно ответил:
– Благодарю вас, мистер Анвин.
За этой намертво привитой вежливостью – Гэри чувствовал – скрывалось желание рвать и метать. Ему пришёл на ум вопрос: а если бы Гарри Харт явился с известием о гибели отца тогда, когда он был хотя бы подростком, хватило бы ему гордости и силы воли, чтобы не наброситься на вестника смерти с плачем и кулаками. Откровенно говоря, Гэри не знал.
Не в силах противиться воспоминаниям об отце, Гарри и Рокси, Гэри довольно резко встал с дивана. И на секунду ощутил резкий укол ненависти к Мерлину. Потому что на этом месте сейчас должен был быть он, а не Гэри. Не посторонний человек. Не бюрократическая функция в идеально отглаженном костюме.
Джошуа поднялся из кресла и замер, слегка покачиваясь. Он так и сжимал в руке медаль, которую Гэри вручил ему четверть часа назад – сейчас привитая с детства выдержка давала сбой, и наружу прорывались истинные чувства.
– Если я могу чем-то помочь вам, Джошуа, – этого не было в протоколе, но Гэри не мог заставить себя уйти просто так, – если вам потребуется моя помощь, обращайтесь. Я сделаю всё, что в моих силах.
Тот помолчал, а потом растянул губы в неуместной и довольно пугающей улыбке:
– Пожалуй, вы можете помочь мне, мистер Анвин.
– Слушаю вас.
– Я хотел бы занять место мамы. Я хочу стать новым агентом Kingsman.

[alaskan dawn]

Ооооо, это прекрасно!
Сын Мерлина и Рокси, который проходит испытания на место своей покойной матери и которого курирует Эггзи? Я буду ждать продолжения, как Хатико!
Печально только, что Эггзи может быть сам собой только дома - хотя это верибельно, но все равно грустняшка.

И на секунду ощутил резкий укол ненависти к Мерлину. Потому что на этом месте сейчас должен был быть он, а не Гэри. Не посторонний человек. Не бюрократическая функция в идеально отглаженном костюме.

Каково Мерлину осознавать, что он тренирует своего сына на место его покойной матери? Я жду развития отношений между Джошуа и Мерлином не меньше, чем между Джошуа и Эггзи. "Джошуа, я - твой отец!"
Автор, продолжайте, пожалуйста, у вас потрясающая задумка и чудесный слог!

[isamai]

Замечательная идея, автор.
Пишите, будем ждать.

[Эхими]

Дорогой автор! У меня куча оправданий своему непростительно долгому молчанию На самом деле, все офигенно! Все так офигенно, что как только я увидела ваше исполнение (на планшетиге), я испытала такие эмоции, что не смогла их на этом самом планшетиге выразить. Вот, щас я вам скажу, что вы охуенны, невероятны и прекрасны Все достаточно прозрачно и в то же время завуалировано вау!
Конечно, это не в точности то, что плавало у меня в голове, но это и круто у вас очень качественное исполнение, я буду ждать проду!

Зокащег

[Эхими]

Дорогой автор! У меня куча оправданий своему непростительно долгому молчанию На самом деле, все офигенно! Все так офигенно, что как только я увидела ваше исполнение (на планшетиге), я испытала такие эмоции, что не смогла их на этом самом планшетиге выразить. Вот, щас я вам скажу, что вы охуенны, невероятны и прекрасны Все достаточно прозрачно и в то же время завуалировано вау!
Конечно, это не в точности то, что плавало у меня в голове, но это и круто у вас очень качественное исполнение, я буду ждать проду!

[silverspoon]

alaskan dawn

Сын Мерлина и Рокси, который проходит испытания на место своей покойной матери и которого курирует Эггзи?

Честно говоря, оно как-то само всё закрутилось. Изначально связи между Мерлином и сыном Рокси не предполагалось. А вот поди ж ты)
Спасибо!

isamai
Спасибо)
Постараюсь не затягивать со второй частью.

сыр Жихарь
Автор искренне рад, что всё-таки не совсем промазал мимо заявки!
Надеюсь, что концовка тоже угодит)

[silverspoon]

Исполнение №2, часть 1/?

1398 слов

Агент Галахад знакомится с Реджи в первый же день прибывания в психиатрической больнице.

- Мне нравится, что ты называешь вещи своими именами, - улыбается ему Редж, - большинство из пациентов предпочитают говорить "санаторий", а не "больница". Но сбежать из санаториев не в пример легче.

- Ты пробовал? - спрашивает Эггзи.

- И не раз, - кивает Реджи в ответ, задумчиво перебирая гитарные струны, - здесь всё гораздо сложнее.

Они оказываются соседями, но их палаты находятся одна под другой, и от соседства мало толку - перестукиваться не получается, звукоизоляция легко гасит любой излишне громкий звук. Учитывая пристрастие Реджа к струнным инструментам, Эггзи считает звукоизоляцию благом.

- Сложнее, но не невозможно?

- Разумеется, нет, - улыбка у Реджи всегда немного задумчивая, словно обращённая в себя. Вскинув голову, он скользит взглядом по ближайшей стене, а затем коситься на Эггзи, проверяя, уловил ли тот его мысль. Эггзи недоверчиво кривит губы.

- Ты шутишь. Стена отвесная, расстояние между окнами слишком велико.

- Карнизы, - одними губами отвечает Реджи, и теряя интерес, вновь возвращается к своей гитаре. Эггзи решает ему не мешать.

Они проводят вместе как минимум пару часов каждый день, скитаясь по больничному саду или играя в шахматы. Их фигурки сделаны из белого и чёрного шоколада. Эггзи это сперва веселит, а затем начинает напрягать. Тогда он и начинает говорить о побеге.

- Только через крышу, - твёрдо заявляет Реджи, пресекая иные варианты, - иначе охрану не обойти.

Эггзи тяжело вздыхает, но обойдя территорию в двадцатый раз, вынужден с ним согласиться.

***

Со Дня V проходят три долгих года, прежде чем агент Галахад добивается для себя подобия оплачиваемого отпуска.

- В психиатрической больнице? - вскидывает брови Эггзи, изучив полученные данные.

- В санатории по лечению нервных расстройств, - жизнерадостно поправляет его Мерлин, - ну же, Галахад, неужели после Валентайна, есть ещё на свете психи, которые вас пугают?

Эггзи твёрдо встречает насмешливый взгляд:

- Нет. При условии,что мне дозволенно будет, в случае необходимости, взорвать им головы.

- Это было бы крайне нежелательно, агент Галахад, - негромко произносит сидящий во главе стола Артур, и две пары глаз немедленно обращаются к нему, - в санатории находится больше сотни пациентов из аристократических семей. Их и так осталось совсем немного.

Мерлин кивает, и словно дождавшись подходящего момента, командует:

- Очки, господа.

Стена напротив Эггзи тут же взрывается ядовитыми красками зелёных, жёлтых и сиреневых оттенков, так, что агенту Галахаду даже приходится прикрыть глаза.

- Поясните, пожалуйста, - голос Артура остаётся бесстрастным.

- Это что-то вроде предсмертной записки Лайнуса Корриджа. Он нарисовал её и выбросился с четырнадцатого этажа, чуть больше месяца назад.

Проекция моргнула, и на месте буйства красок теперь предстал обыкновенный отпечаток человеческого пальца, лишь неестественно увеличенный в размерах. И красного цвета.

- А это - записка Анжелы Темплинг, умершей три недели назад. Тоже самоубийство.

Спустя секунду, на месте отпечатка возникла фотография улыбающейся девушки.

- Постойте, - остановил Эггзи Мерлина, - я её знаю! Это Роуз Веллинг, самая молодая писательница, получившая Букера! Она погибла пару недель назад, попала под поезд.

- Верно. Только не попала, а специально спрыгнула. Роуз Веллинг совершила самоубийство, хотя её родственники и стараются это скрыть. Очки, пожалуйста.

Эггзи, сняв очки, потряс головой, прогоняя застывший на сетчатке образ. Мерлин продолжал:

- Кроме них, есть ещё восемь случаев самоубийства за последние полгода. Все погибшие - из влиятельных и знатных фамилий.

Мерлин тоже снял очки и устало потёр переносицу. Ему вся эта истории радости явно не доставляла.

- Кроме этого, люди начинают пропадать. У Лайнуса Корриджа исчезла сестра, у Анжелы Темплинг - мать. Мы подозреваем существование заговора, и вам, Галахад, поручается в нём разобраться. Есть вопросы?

- Только один, - Эггзи не торопится брать протянутую ему папку, - почему я?

- У вас есть опыт. Ваша легенда - долгая реабилитация после приема наркотиков и нервного срыва. Никто не справится лучше.

Эггзи, взяв документы, со вздохом повернулся в сторону Артура.

- Гарри, ну вот за что?

- За хорошие навыки, полагаю, - тонко улыбнулся Гарри Харт. И тут же стал серьёзным, добавив, - ты действительно нужен мне там, Эггзи.

- Всё для вас, мой король, - вздохнул агент Галахад, раскрывая досье, - всё - для вас...

***

Задача предельно ясна: ниточки от самоубийц и пропавших без вести, так или иначе, сходятся в больнице доктора Кальмана, восходящего светоча британской медицины. Под его надзор Эгги и отправляют.

В больнице он знакомится с другими пациентами и обхаживает врачей; послушно ходит на занятия и терапию, а вечерами хоронит таблетки в корнях стоящего в комнате фикуса.

К концу первой недели, фикус начинает желтеть, а Эггзи - умирать со скуки.

Ничего подозрительного в больнице нет, хоть ты тресни.

И ничего интересного - тоже. Единственное, что спасает Эггзи от зелёной тоски - это вынашивание бесполезных планов побега и разговоры с другими пациентами. Чаще всего, конечно же, с Реджи.

- Как ты оказался здесь? - спросил он его однажды, когда они сидели на веранде, завтракая за одним столом.

- По ошибке, - с неизменной улыбкой ответил ему Редж. И заметив на перилах любопытную белку, тут же переключился на неё, протягивая зверьку кусочек жаренной картошки.

Так обычно и заканчивались разговоры о личном.

Кроме Реджи, Эггзи успевает подружиться с Аннабель - девушкой из богатой семьи, внешне напомнившей ему Рокси. Только агент Ланселот, к счастью для неё и для Кингсмэн, не страдает обсессивно-компульсивным расстройством, характеризующимся навязчивым страхом загрязнения и постоянным стремлением к чистоте. Аннабель весьма приятна в общении и даже мила, не считая того, что никогда не подаёт Эггзи руки, и единственным человеком, от которого может перенести прикосновение, признаёт Реджа. Эггзи узнаёт об этом в тот день, когда видит, как мистер Квилч, помощник доктора Кальмана, перехватывает Аннабель в коридоре, заметив у неё припрятанный флакончик с антисептиком.

- Вы не понимаете, - побелевшими губами шепчет Аннабель, - он очень нужен мне, именно сегодня. Завтра я перестану пользоваться им, как и предписывал доктор Кальман, но сегодня...

- Так нельзя, мисс Райт, и вы это понимаете, - поджимает губы Квилч, - подумайте, как будет огорчена ваша семья, если узнает. Давайте я лучше провожу вас в...

Квилч тянется к её плечу, и это срабатывает лучше всяких уговоров - Аннабель отскакивает в сторону, мгновенно позабыв про флакон.

- Вы правы, - вымученно улыбается она, - мне не следует нарушать режим.

И расправив тоненькие плечи, послушно бредёт в сторону сада, лишь чуть покачиваясь на дрожащих ногах.

Эггзи и Редж находят её одновременно - сидящую на скамейке, потерянную, заплаканную. Кусающую губы. Вот только Эггзи переступает с ноги на ногу, не зная как помочь, а Редж опускает перед девушкой на одно колено, достаёт из левого кармана ещё нераспечатанную пачку салфеток, из правого - аэрозольный антисептик, и без лишних слов начинает оттирать Аннабель пальцы. Не проходит и пяти минут, как Эггзи слышит её робкий смех.

- Тебе не кажется, что ты делаешь только хуже? - не удержавшись, спрашивает он тем же вечером.

- Откуда мне знать, - Реджи не отрывает от книги глаз, - я ведь сумасшедший.

Но спустя полчаса, измученный сопением Эггзи за своей спиной, ломается. Откладывает книгу, поджигает припрятанную сигарету и нарушает тишину, признаваясь:

- Я не считаю, что делаю хуже, Эггзи. Аннабель здесь уже второй месяц, приближается криз: если она переживёт ближайшую неделю, дальше пойдёт на поправку. Поэтому, я приглядываю за ней. Среди больных ОКР слишком высок процент самоубийств, чтобы надеяться на их силу воли. Я предпочту нарушение режима известию, что Аннабель повесилась от тоски.

- Почему ты...

- Она пыталась, когда была здесь в прошлый раз. Её отправляют сюда каждый год, в период резких обострений. Когда приходит в норму, родственники забирают её домой. А затем - опять, и дальше по кругу.

Эггзи какое-то время молчит, сжимая в пальцах протянутую сигарету. Затем, не сдержавшись, спрашивает, по-детски надеясь чудо:

- Думаешь, она никогда не вылечится окончательно?

Реджи пожал плечами, улыбаясь своей задумчивой улыбкой:

- Аннабель на последнем курсе университета, она молода и очень красива. Я думаю, у неё всё будет хорошо. Нужно только пережить ещё пару лет, не забывая про запас антисептика, и скоро он перестанет быть для неё таким уж важным.

Они опять немного помолчали, но прежде, чем Реджи затушил свою сигарету в пепельнице, Эггзи поднял на него тяжёлый взгляд.

- Что? - немного смутился Редж.

- Когда я прибыл сюда, - напомнил Эггзи, - в мой первый день, ты сказал, что провёл здесь всего месяц. Откуда тогда ты знаешь, что Аннабель...

- Значит, всё же считаешь меня сумасшедшим? - тонкая улыбка Реджа больше не была тёплой, и Эггзи невольно плотнее запахнул свой халат, - впрочем, дело твоё. Добрых снов, Эггзи.

- Добрых снов, Редж, - озадачено откликнулся агент Галахад.

[silverspoon]

Исполнение №2, часть 2/?

1239 слов

Всё было бы куда проще, если бы Эггзи мог запросить из Кингсмэн досье - тогда бы и выяснил, насколько часто Аннабель бывала в больнице и как долго пробыл в ней сам Редж. Но в лечебнице запрещались любые способы связи, кроме дискового телефона в кабинете доктора Кальмана и экстренного передатчика, которым Мерлин строго-настрого приказал пользоваться только в самом крайнем случае. Поэтому, все сомнения Эггзи рассеиваются только через два дня, когда Редж поднимает на ноги всю больницу, обнаружив, что Аннабель нет в её палате.

Эггзи порывается присоединиться к поискам, но его вежливо просят не мешать. К Реджи, как замечает агент Галахад, с подобной просьбой никто не обращается.

Аннабель находят через полчаса, в дальнем уголке котельной. Кажется, девушка пыталась утопиться в чане с водой, но к счастью, отделалась лишь лёгким ожогом.

- Ей вкололи успокоительное, - сообщил Редж некоторое время спустя, садясь за столик Эггзи с вечной гитарой в руках, - она проспит до утра.

- Откуда ты знал, где её искать? - не удержавшись, спросил агент Галахад.

- Я же говорил, что это просто ошибка, Эггзи, - улыбка Реджи кажется усталой, но в неё возвращается, наконец, толика теплоты, - я не должен быть здесь. Как и ты. Не для нас это место. Мне, к примеру, хватило практики на первом курсе.

Эггзи, пропустив мимо ушей информацию о своём возможном разоблачении, ухватился за последнюю фразу, уточнив:

- Так ты медик?

- Всего лишь студент, - передёрнул плечами Редж, - как раз должен был бы теперь закончить, но ушёл три года назад.

Эггзи не спрашивает, почему. Спрашивать о том, что с кем случилось три года назад, давно уже считается в обществе дурным тоном. Потому, он просто хлопает Реджи по плечу, впервые замечая, насколько парень, и вправду, молод. Говорит только:

- Не хочешь вернуться?

И слышит в ответ негромкое, но твёрдое:

- Нет.

***

Родители Реджи погибли в День V.

Этого следовало ожидать, но Эггзи всё равно вздрагивает, слыша о злополучной дате.

- Мне повезло, - тихо рассказывает Редж, как-то вечером сидя с гитарой на скамейке и неторопливо перебирая струны, - отец приказал запереть меня в подвале семейного особняка, глубоко под землёй. Его когда-то строили, как бомбоубежище - там несколько сантиметров стали и свинца по всему периметру. Я даже ничего не почувствовал, когда всё началось.

- Тебе повезло, - соглашается агент Галахад.

- Да. Только вот не повезло матери - её отец, почему-то, не предупредил. Быть может, решил, что запирать нас вместе небезопасно, и выбирая между опостылевшей женой и наследником, цинично выбрал меня, а может, просто не успел до неё дозвониться. Я до сих пор не совсем хорошо понимаю, как мне со всем этим жить.

- И поэтому, ты... - Эггзи уже давно известен его диагноз, но он почему-то не может заставить себя произнести его вслух, и замолкает на полуслове, но Реджи резко качает головой, опровергая догадку.

- Нет, - он тяжело вздыхает, ставя гитару на скамейку рядом с собой, и прижимаясь щекой к грифу, - я уже говорил тебе. Это ошибка. Я не пытался совершить суицид.

- Ты выпрыгнул из окна шестого этажа.

- Там было дерево, - невозмутимо откликнулся Редж, пожимая плечами, - и я бы допрыгнул, если бы тётушка Мардж не начала вопить так истошно, что у меня заложило уши.

Эггзи начинает смеяться, и Реджи вскоре подхватывает его смех.

К вопросу гибели его родителей они больше не возвращаются.

Агент Галахад и так знает, что было в их головах. И кто отдал приказ их взорвать.

***

Миссия Эггзи заканчивается в тот день, когда Реджи со скуки рассказывает ему, как можно выбраться из больницы незамеченным.

- Карнизы, - говорит он, - их почти не видно с этой стороны, они очень узкие и покрашены белой краской, но если выбраться через окно четвёртого этажа, по ним можно добраться до процедурной. А оттуда - на крышу восточного крыла. Останется только забор.

- Четырёхметровый забор.

- Не проблема.

- Это проблема, Редж! Я занимался паркуром, я знаю, о чём говорю.

- И я, - прикрывает веки Реджи, утомлённый спором, - занимался. Прыжками. Входил в юношескую сборную.

- Раздобудешь где-нибудь шест?

- Зачем мне шест, когда вокруг есть деревья?

Ночью Эггзи лежит без сна, мысленно снова и снова возвращаясь к дневному диалогу, не понимая, что именно его тревожит в сказанных Реджи словах. Ко второму часу ночи, до него, наконец, доходит: крыша.

Он обшарил все уголки больницы, все кабинеты, вскрыл даже личные апартаменты доктора Кальмана, но за две недели так и не нашёл ничего подозрительного, хотя бы на первый взгляд. Агент Галахад проверил всё, кроме крыши.

Он поднимается на неё час спустя - путём, который указал ему Редж - и находит за одной из воздушных вытяжек коробки с пузырьками, до краёв наполненных разноцветными таблетками кричащих зелёных, жёлтых и фиолетовых цветов. Эггзи сильно сомневается, что это витамины.

Буквально минуту спустя, агента Галахада находит доктор Кальман.

А Редж, забравшийся на крышу, чтобы немного поиграть при луне, находит его помощника Квилча, весьма вовремя обездвижив того изящным ударом гитары по голове. Гитара, к несчастью, ломается, а струны лопаются, трагично взревев на прощание, и именно под этот звук, Эггзи, в свою очередь, окончательно укладывает доктора Кальмана на лопатки, вырубив его точным ударом в висок.

- Мне нужен твой пояс, Редж.

Агент Галахад полностью собран и владеет ситуацией, и его слова выводят Реджи из лёгкого ступора: он бросается к другу, помогая тому связать руки обездвиженного доктора. Затем, они вместе возвращаются к его помощнику, повторяя процедуру. Лишь после этого, Реджи позволяет себе первый вопрос:

- Что здесь происходит?

- Понятия не имею, - весело лжёт Эггзи, обыскивая врача, - но разве доктору положено ночами бродить по крыше, да ещё и с боевым пистолетом?

- У Квилча тоже был... - Реджи, глотая ртом воздух, медленно оседает на корточки, привалившись спиной к вентиляционной башне, - он выронил, когда я его... вот чёрт.

- Всё нормально, - Эггзи, протянув руку, сочувственно хлопает Реджа по плечу, мысленно рассчитывая дозу транквилизатора для короткой амнезии, - ты отлично справился.

На Реджи его слова действуют не совсем так, как надеется агент Галахад, но тот и вправду успокаивается и поднимает на друга внимательный взгляд.

- Сдаётся мне, - медленно произносит он, - тебя зовут не Эггзи.

- Ты не поверишь, - хмыкает тот в ответ, протягивая руку, - но именно так, чаще всего, и зовут. Друзья.

Вырубать Реджа прямо сейчас отчаянно не хотелось. В конце концов, он действительно помог ему, возможно - даже спас жизнь, ведь подручного Кальмана, Квилча, Эггзи до последнего так и не заметил. Отплачивать за помощь немедленной амнезией было бы верхом грубости.

Улыбка у Реджи такая, что способна поколебать даже железобетонную уверенность.

Он поднимается с крыши, ухватившись за его ладонь. И Эггзи решается:

- Хотя мир я спасаю как агент Галахад. К вашим услугам.

Ему казалось, что однажды он видел, как из улыбки Реджи исчезает всё тепло.

Теперь он понимает, что ошибался.

Потому что настоящий холод разливается по жилам лишь сейчас, когда взгляд Реджи гаснет, становится плоским, почти акульим, а пальцы, вместо того, чтобы разжаться, сжимают ладонь агента Кингсмэн с удвоенной силой.

- Что ж, - говорит он, и даже голос его Эггзи узнаёт с трудом, столько в нём пустоты и вселенского холода, - тогда, думаю, и мне следует представиться полностью.

Эггзи не уверен, что хочет этого.

Эггзи кажется, что он только что совершил ошибку, большую ошибку, которая ещё испортит ему всю жизнь, хотя он пока даже не понимает, в чём именно она заключалась.

А Реджи, между тем, ещё шире раздвигает губы в улыбке, и наконец, представляется полным именем.

Как следовало сделать, наверное, давным-давно.

- Реджинальд Честер Кинг, - чётко произносит он.

И отпустив чужую ладонь, склоняется в церемонном поклоне.

- К вашим услугам.

[Эхими]

Автор 2
....
Вау
У меня нет слов.
(Я как пейсатель подозреваю, что вы очень хотели добраться до самого вкусного поскорее, поэтому начало достаточно быстрое)
Зато ключевая точка стреляет в голову на разрыв. Это офигенно сильно, я уже за эту идею готова кланяться вашей пятке (это офигенно талантливо, вы просто молодчина, я боюсь, что ослепну от такого талантища)

Я очень, очень жду проду!
Пожалуйста
(все еще закащег)

[silverspoon]

сыр Жихарь, спасибо, вы потрясающий заказчик.
Рада, что идея показалась интересной, и да - я бежала к концовке второй части, как спринтер.
А продолжение обязательно скоро будет.
Автор 2

[Эхими]

silverspoon,

жду и верю . И желаю послушной музы

[neublau]

Автор 2
Ого. Идея очень интересная. *садится ждать продолжения*

[Gefa]

вау, люблю тексты про психушки классная задумка и текст, продолжайте, пожалуйста

[strega verde]

прекрасные авторы, вам бы сценарии к фильмам писать!
*села ждать продолжений*

[Medea Blackheart]

Автор 2, WOW

[silverspoon]

сыр Жихарь, neublau, Gefa, strega verde, Medea Blackheart, спасибо, ваши слова согревают меня этими холодными вечерами. Вы самые чудесные!

Исполнение №2, часть 3/?

1031 слово

- Какого чёрта, Мерлин?!

- Выражайтесь яснее, агент Галахад, иначе я не смогу вам помочь.

- МЕРЛИН, КАКОГО ЧЁРТА?!

- Запрос понятен, - подтвердил Мерлин, и в наушнике воцарилась тишина.

- Мерлин? - спустя минуту окликнул несколько успокоившийся Эггзи, - если вы обиделись и решили играть в молчанку, то я готов извиниться.

- Я сказал, что запрос понятен, - несколько раздражённо откликнулся Мерлин, - не отвлекайте, агент Галахад, я пытаюсь решить проблему. Группа поддержки уже на подходе, мы заберём доктора Кальмана и его помощника через несколько минут. Артур будет ждать вас в центре. Ещё что-нибудь?

- Я вырубил его, Мерлин.

В наушнике вновь воцарилась тишина, затем ровный голос произнес:

- Считаете, нам следует забрать мистера Кинга с собой?

- Глупая это была идея, да? - Эггзи, вздохнув, осторожно пододвинул бессознательное тело Реджинальда в сторону, и занял его место, опустившись на крышу рядом с вентиляционной шахтой. Подивился тому, что на лице парня не осталось и следа пугающего выражения, заставившего его нажать на кнопку - только умиротворение. И Эггзи уже жалел, что не сдержался. Хорошо хоть, успел подхватить Реджа прежде, чем тот стукнулся головой об крышу - Артур ведь строго-настрого приказал беречь аристократические головы!

Чертов Артур.

Аристократические-чертовы-головы.

Агент Галахад зябко поежился, стукнувшись собственной головой об жестяную трубу за спиной.

Чуть вдалеке от него равнодушно чернело тело доктора Кальмана. Над головой сияли звёзды, навевая романтический настрой. Жаль, гитара превратилась в обломки.

- Какого чёрта я использовал транквилизатор?

- Думаю, вам лучше будет обсудить это с Артуром, - дипломатично заметил Мерлин. И серьезно добавил, - ещё две минуты, Галахад. Держитесь.

- У меня всё в порядке.

- Я слышу.

Эггзи натянуто рассмеялся. Мерлин иногда бывал страшной занозой в заднице, но без его голоса в наушнике, ожидание было бы неимоверно скучным.

И одиноким.

Рядом, с видом ангела, сладко посапывал Реджинальд, но это только усугубляло тоску. Эггзи, потянувшись, пристроил обломок гитары ему под голову - не подушка, но лучше, чем бетон.

- Сколько он ещё проспит, Мерлин?

- Приблизительно полчаса, если вы использовали стандартную дозу. Есть основания полагать, что он проснётся несколько раздражённым и злым?

- Есть основания полагать, что он проснётся сильно раздражённым. И сильно злым.

- Тогда советую вам не задерживаться. Группа поддержки на месте. У нас есть несколько часов до рассвета, прежде чем ваше отсутствие заметят.

- Вас понял, Мерлин. Пусть поднимаются по деревьям...

***

Доктора Кальмана и его помощника Квилча поместили раздельно, в двух одинаково пустых и зловещих комнатах, где из обстановки имелся только высокий железный стул и пара динамиков под самым потолком. Допрос вели Мерлин и агент Борс. Агента Галахада отправили к Артуру с отчётом.

- Я запретил Мерлину говорить тебе, - ознакомившись с основными моментами случившегося, сообщил Гарри, отрывая взгляд от бумаг, - и не стану отрицать, что у тебя есть все основания на меня злиться, но время подтвердило мою правоту: даже подружившись с мистером Кингом, ты предпочёл вырубить его, вместо того, чтобы поговорить. Сообщи я тебе заранее, ты провёл бы две недели в слежке за Реджинальдом, возможно, так и не добравшись до крыши. Мне нужен был беспристрастный взгляд, Эггзи. Прости, что ничего тебе не сказал.

Даже став агентом Галахадом, Эггзи так и не научился всерьез сердиться на Гарри Харта. Разве что, совсем недолго.

- Вы грёбанный параноик, Артур.

- Не без этого.

- Я всадил в него снотворное!

- Но не запустили амнезию, - Гарри откинулся на спинку кресла, с интересом наблюдая за Эггзи, - почему?

- А был смысл? - вскинул брови Галахад, - судя по его реакции, он уже довольно давно знает о Кингсмэн.

- Но не о тебе. И не о твоём присутствии на крыше - ты бы мог стереть из его памяти всё, что случилось этой ночью, и навсегда остаться для него обыкновенным пациентом, простым, как два пенса, Эггзи, завязавшим наркоманом и славным парнем. Ты этого не сделал.

- Хочешь исправить мою ошибку?

- А ты считаешь, что совершил ошибку?

Эггзи невольно распрямил плечи под тяжёлым взглядом Артура, едва сдержав желание откашляться, прежде, чем ответить:

- Нет, не думаю.

Гарри медленно кивнул.

- Теперь ты понимаешь, почему я отправил туда именно тебя?

- Потому что я всегда тебе всё прощаю? - слабо улыбнулся Эггзи.

- Пожалуй, эта причина была основной, - неохотно признал Артур, поднимаясь из-за стола. - Идём, Мерлин сообщил, что смог вытащить из доктора Кальмана что-то стоящее внимания.

- Ага, - невпопад протянул Эггзи, и догоняя Харта, спросил:

- А откуда Реджи знал обо мне?

- Думаю, он знал обо мне, - не оборачиваясь, предположил Гарри, - Реджинальд был в курсе, какое положение занимает его отец. Вероятно, даже слышал некоторые позывные, или просто вспомнил легенду о рыцарях круглого стола, подчинявшихся Артуру. Когда агент Кей отвозил ему медаль...

- У Реджа есть медаль? - Эггзи даже сбился с шага, - после всего, что сделал Честер?

- Честер предал честь агента Кингсмэн, но сделать, к счастью, ничего не успел - ты не позволил. Однако до того, как пасть, он много лет служил нашему делу верой и правдой. Плохой поступок не отменяет хорошего, Эггзи. Разумеется, Реджинальд получил медаль.

Они спустились вниз, к лабораториям, сворачивая в сторону допросного отдела, но прежде, чем в него вошли, Эггзи задал последний мучающий его вопрос:

- Это было три года назад, - сказал он, - после смерти родителей, Реджи несколько раз отправляли в клинику - эта его тётушка Мардж и все остальные охотники за наследством! Почему он ни разу не позвонил? Почему не обратился в Кингсмэн, чтобы прекратить все это?

- Наверное, потому, что как плохое не отменяет хорошего, так и хорошее не отменяет плохого, Эггзи, - негромко произнёс Гарри Харт, опустив ладонь на ручку двери, - а агент Кей привёз молодому мистеру Кингу не только медаль, но и тело его отца.

Агент Галахад ничего не ответил. Перед ним уже открывалась стальная дверь, и он всеми силами старался сосредоточиться на задании, выбросив из головы образ юного Реджинальда, стоящего среди гробов и принимающего фальшивые соболезнования от дальней родни.

А потом вспомнил заплаканную мать, снежный шар, и высокого человека в шитом на заказ костюме.

"Ваш муж погиб, как герой..."

"Интересно, - успел подумать Эггзи, переступая порог, - а что сказали Реджу, когда передавали ему медаль и тело Честера Кинга?.."

Но спросить уже не успел. Они заходили в комнату, и судя по выражению лица Мерлина, новости их ждали в крайней степени невесёлые.

Он не ошибся.

[silverspoon]

Исполнение №2, часть 4/?

716 слов

Доктор Кальман упирался долго, но молчать вечно ему не удалось - раскололся Квилч, слово за слово раскрывая основные моменты, а вытащить из светила британской медицины подробности было уже делом техники.

- Долбаный ублюдок, - сказал Эггзи, услышав детали.

- Разделяю ваше негодование, агент Галахад, - заметил Мерлин, - но доктор Кальман, к несчастью, законнорождённый. В первую очередь, именно связи его семьи и помогли ему добиться теперешнего положения и абсолютного доверия со стороны аристократов.

Эггзи кивнул, понимая. Посмотрел на монитор, где довольно скалился в камеру очередной псих с замашками властителя мира, и упрямо пробормотал:

- Долбанный-законнорожденный-ублюдок.

- Не могу не согласиться, - со вздохом признался Артур.

План доктора Кальмана был довольно прост, и, к несчастью, действенен. Разобщённая после Дня V, погруженная в депрессию и внутренние дрязги знать с радостью откликалась на любое предложение психологической помощи - особенно, если оно исходило от одного из своих, от равного, также как и они, пережившего потерю близких и получившего в наследство чужие капиталы.

Таблетки, разработанные доктором Кальманом, позиционировались им как обыкновенные антидепрессанты, не вызывающие привыкания. О том, что они имели множество побочных эффектов, в том числе - и эффект зомбирования, доктор, не иначе, как по рассеянности, промолчал. Лайнус Корридж, Роуз Веллинг и другие самоубийцы, видимо, всего лишь пытались найти способ избавиться от последствий, обратившихся настоящей манией, и не нашли иного выхода, кроме смерти. Повезло ли их родным больше, Эггзи судить не решался.

- Как думаешь, сколько их там?

- Не меньше сотни.

За прошедшие полгода активной работы, доктор Кальман успел отстроить своё собственно Убежище, куда теперь и съезжались его последователи - "адепты", как называл их сам доктор. Промывание мозгов проходило с успехом и могло бы приносить всё большие плоды, не свихнись Кальман сам на почве своей богоизбранности:

- Он считает, что его предназначение - объединить аристократию, пусть даже и против их желания, заново разжигая угасающее пламя благородных родов. Кажется, он уже составил карту необходимых браков и денежных вложений.

- А клиника была тем местом, где он всё это тестировал? - леденея, уточнил Эггзи. И поймав тревожный взгляд Гарри,торопливо замахал руками, - я там ничего не пил, правда!

- Скорее, клиника была тем местом, что вдохновило его на подвиги, - открывая на экране статистические данные, поделился догадкой Мерлин, - посмотрите сами: все пропавшие и погибшие так или иначе были связаны с этим местом, потому мы и отправили туда агента Галахада. Однако, в стенах больницы не происходило ничего подозрительного. Пока, по крайней мере. Раньше Кальман работал только с родственниками и с теми пациентами, которых он выписывал, отправляя домой с "поддерживающей терапией". Похоже, до этих пор в клинике было даже безопаснее, чем за её приделами. Хотя судя по найденной партии таблеток, в ближайшее время всё должно было измениться.

- Но теперь мы этого не допустим, - констатировал Эггзи, - нужно просто уничтожить заготовленные партии и место по производству таблеток.

- Проблема в том, что завод находится в том же месте, что и Убежище, а значит, взрыв должен быть очень аккуратным, если мы не собираемся добить остатки аристократии на корню. Или же, нам нужно будет просто как-то их всех оттуда вывезти.

- Если эффект зомбирования ещё действует, это не должно составить труда, - кивнул Артур. - Время на подготовку?

- Два или три дня, в зависимости от того, насколько сговорчивым будет доктор Кальман в будущем.

- Хорошо. Оформите ему и его помощнику больничный. Думаю, агенту Галахаду возвращаться в клинику тоже нет больше смысла, так что его можно будет выписать.

- С выздоровлением, агент Галахад, - серьезно сказал Мерлин, с чувством пожимая Эггзи руку.

- Вашими молитвами, Мерлин, вашими молитвами!

Ни лице Гарри не дрогнул ни единый мускул.

- Теперь, когда с клоунадой покончено, могу я узнать координаты Убежища?

- Не думаю, что они понравятся вам, Гарри, - покачал головой Мерлин, и Эггзи понял, что он осознано оттягивал этот момент, не желая признаваться в очевидном. Но больше ждать было нельзя.

Пальцы Мерлина застучали по клавишам, отдавая команды, и Эггзи даже не удивился, спустя секунду увидев на экране логово Валентайна, собственноручно разорённое им три года назад.

- Напомните мне, почему мы не взорвали его к такой-то матери, Мерлин? - лишь со вздохом поинтересовался он.

- По всей видимости, потому что не хотели разрушать всю скалу, портя исторически сложившийся ландшафт.

- Но не в этот раз, верно? - с надеждой уточнил агент Галахад.

- Да, - подтвердил Артур, - не в этот раз.

[neublau]

Автор 2, Какой хороший вхарактерный Гарри.

[Kairu]

Как интересно! Причем оба исполнения)))
Автор-1, вы же не бросили? В мире там мало Мерлина, нужно больше! Самыми разными методами

Автор-2, чудесный текст! И интрига))) Не добивайте аристократию, им и так досталось))
Реджи заинтересовал. Бедные ребята, только нашли приятного собеседника, только закрепили симпатию приключениями, как выясняется неприятная правда о том, с кем общался. Жалко парнишку. Интересно, кем была мама?

[Эхими]

Вот это поворот! Дорогой второй автор, вы просто невероятный молодец! Я хочу любить вас не в ваш анонимный талант уже!
Какой вхарактерный Гарри! (Гарри-Титановый-Череп?:lol
Как все правдиво и прямо как будто это продолжение фильма, только атмосфера потяжелее (как ДрагонЭйдж и Авэйкенинг :crzfan

Как всегда мои обнимахи, печенюхи и так далее!

[алиментарно ватсон]

Автор 2,
Прекрасная история,с нетерпением жду продолжения

[silverspoon]

neublau,

Какой хороший вхарактерный Гарри.

Спасибо! Я нежно люблю Гарри
и мечтаю увидеть его Артуром
мечтаю увидеть его хотя бы кем-нибудь
просто мечтаю увидеть его живым
Счастлива, если удалось сохранить его чудесный характер.

Kairu,

чудесный текст! И интрига))) Не добивайте аристократию, им и так досталось))

Спасибо! Будем надеяться, что Кингсмэн их спасёт. Меня завораживает мысль о будущем, о том, как мир переживал последствия Дня V, и ужасно интересно смотреть на аристократию именно после случившегося. С одной стороны, их могли обвинить во всех грехах (тело со взорванной головой - автоматический показатель участия в заговоре). С другой стороны - их должно было остаться так мало, что поневоле хочется их сберечь.

Реджи заинтересовал. Бедные ребята, только нашли приятного собеседника, только закрепили симпатию приключениями, как выясняется неприятная правда о том, с кем общался.

Спасибо, что сочувствуете им! Ситуация на самом деле жуткая, но я рада, что они успели познакомиться прежде, чем узнали друг о друге правду. Ненавидеть человека, уже ставшего тебе симпатичным, гораздо сложнее, чем безликую тень неприятных воспоминаний.

сыр Жихарь,

Вот это поворот! Дорогой второй автор, вы просто невероятный молодец! Я хочу любить вас не в ваш анонимный талант уже!

Спасибо, мой добрый заказчик! Автор счастлив, что вам нравится история, вдохновлённая вашей заявкой. Я с радостью раскроюсь, когда всё допишу.

Как все правдиво и прямо как будто это продолжение фильма, только атмосфера потяжелее

Невыразимо приятно, что история не вызывает отрицательного диссонанса. Мне казалось, что у меня не самый популярный в фэндоме взгляд на Кингсмэн в целом, и Гарри с Мерлином в частности. Рада, что исполнение нравится))
Сравнение атмосферы с Авэйкенинг потрясло поклонника ДрагонЭйджа до глубины души.

Кэр-Паравель,

Прекрасная история,с нетерпением жду продолжения

Спасибо! Такие прекрасные отзывы вдохновляют наравне с каноном!

Продолжение пишется. И обязательно скоро будет.

С любовью, ваш автор второго исполнения.

[Эхими]

silverspoon,

[silverspoon]

Исполнение №2, часть 5/?

676 слов

План, разработанный совместными усилиями Мерлина и агента Борса, был идеален, упуская лишь одну-единственную деталь - систему самоуничтожения, обнаруженную сотрудниками Кингсмэн только после приземления их самолета.

- До ликвидации Убежища осталось девять минут. Пожалуйста, покиньте Убежище.

- Мне казалось, он собирался спасти аристократию, а не добить её, - пробурчал Эггзи, - где логика?

- Валентайн собирался спасти всё человечество, что не помешало ему поставить одну его часть под удар, а в головы второй вставить нагревающиеся чипы, - рассудительно откликнулся Борс, проверяя оружие, - не ищите логику в поступках сумасшедших, агент Галахад. Нам ещё предстоит разбираться с их последствиями.

И последствия, действительно, не заставили себя ждать - начавшись с паники, встретившей агентов по их прибытии на злополучную базу.

- До ликвидации Убежища осталось восемь минут. Пожалуйста, покиньте Убежище.

Пожалуй, паника была понятной.

Пока механический голос любезно отсчитывал время, Борс и Галахад пытались внести в царивший кругом хаос толику порядка, координируя ломившийся в самолёт людской поток. Получалось не очень хорошо - мешала обнаружившаяся в Убежище служба охраны, так и не определившаяся до конца, чего же она хочет больше: покинуть обречённую базу в числе первых, или же просто не дать покинуть её никому.

- До ликвидации Убежища осталось семь минут. Пожалуйста, покиньте Убежище.

- Мерлин, как насчёт отключить...

- Биофизическая защита. Вам следует поторопиться.

- Даже и не сомневался. Сам не знаю, зачем спросил. Вас понял, Мерлин.

Галахад даже не заметил, как толпа оттеснила его от Борса, но отбиваться от охранников в одиночку становилось всё сложнее. Спасибо, что "адепты", пусть и заметно перепуганные, не проявляли никаких признаков агрессии.

- Сколько ещё, Мерлин?

- По данным ваших тепловизоров, семьдесят три человека. Пятьдесят восемь уже внутри.

- Что по спискам? - голос агента Борса, раздавшийся в наушнике, звучал подозрительно бодро, что давало повод заподозрить его в халатности - сам Эггзи уже порядком запыхался, расчищая к самолёту свободный путь.

- Не хватает десяти человек, - спустя мгновение сообщил Мерлин, - мы контролировали воздушное пространство больше суток, Борс. Вылетов не было.

- Тогда где...

- Камеры на нижнем уровне! - с воодушевлением вспомнил Эггзи, не слишком вежливо заталкивая в самолёт очередную горстку "адептов", - там могли запереть тех, кто не принимал таблетки и ещё не свихнулся окончательно. Я их вытащу!

- До ликвидации Убежища осталось семь минут. Пожалуйста, покиньте Убежище.

Механический голос начинал раздражать, действуя на нервы.

- Нет, - отрезал Борс, - их вытащу я.

- Но...

- Агент Борс ближе к цели, - голос Мерлина, как всегда, не допускал пререканий, - продолжайте следить за посадкой, агент Галахад.

- Вас понял.

- Вас понял...

Спустя пару минут, поток заблудших аристократов стал стремительно редеть, и агент Галахад, поразмыслив секунду, начал загружать в самолёт бессознательные тела вырубленных охранников - те, в конце концов, тоже люди. Настроение стремительно улучшалось: общая связь позволяла ему оставаться в курсе перемещений напарника и надеяться на благополучный исход - судя по всему, агент Борс также приближался к завершению миссии.

- Камера девятнадцать?

- Тринадцать-десять!

- Камера двадцать один?

- Восемнадцать-ноль-девять!

Стремительный обмен номерами отсеков и паролей к ним быстро сливался в единый поток, лишь временами перемежавшийся благодарственными всхлипами освобожденных.

- Спасибо, спасибо!..

- Пожалуйста, мисс, поторопитесь. Камера двадцать пять?

- Ноль-семь-сорок-два!

- Есть! Мисс, прошу вас...

- Уберите свои грязные руки!

Эггзи, вздрогнув от пронзительного визга в наушнике, едва не оступился, но затем тряхнул головой, отгоняя посторонние мысли.

- До ликвидации Убежища осталось четыре минуты. Пожалуйста, покиньте Убежище.

- Агент Борс, вам следует поторопиться.

- Слышу. Мисс, вам нужно немедленно покинуть...

- Никуда я с вами не пойду!

- Но Убежище... Хорошо, я понял. Простите, мисс.

Эггзи показалось, что в наушнике послышался звук падающего тела - видимо, Борс, устав пререкаться, просто вырубил девушку транквилизатором в часах. Голос агента, раздавшийся секунду спустя, подтвердил догадку:

- Последний заложник у меня, направляемся к вам. Галахад?

- Почти все на месте, ждём вас.

- Хорошо, - констатировал Мерлин, - вы сможете вылететь...

Окончания фразы Эггзи не услышал. Взрыв, прогремевший в самом сердце Убежища, ударил его в спину, заставив рухнуть прямо на металлические ступени.

Тишина, наступившая следом, накрыла его беспросветной тьмой.

[silverspoon]

Исполнение №2, часть 6/?

1501 слово

Тихий писк больничных приборов убаюкивал, призывая вновь вернуться в сладкую истому обезболивающего дурмана, но Эггзи держался. Заставил себя открыть глаза и нащупать на покрывале знакомую красную кнопку. В первое пробуждение, только на это его и хватило.

Он приходил в сознание ещё дважды, тщетно борясь с головокружением и пытаясь вынырнуть за границы всепоглощающей темноты, прежде чем сумел по-настоящему проснуться.

Ему казалось, что кто-то держит его за руку.

Когда он очнулся окончательно, в палате не было никого, кроме Рокс - в вечернем платье, с чуть растрёпанными волосами, но по-прежнему в полной боеготовности. Она позволила себе лишь скинуть туфли на огромных каблуках - видимо, только что вернулась с очередной миссии по спасению мира дипломатическим путём.

Агент Ланселот спала прямо в кресле, свернувшись клубочком.

Она проснулась, едва почувствовав на себе его взгляд.

Роксана всегда была отважной, бросая вызов любым своим страхам. Наверное, поэтому и осталась рядом, дожидаясь его пробуждения. Зная, каким будет первый же его вопрос. И Эггзи почти видел, как она отвергает соблазн сказать: "Мерлин сам всё тебе объяснит", или переложить разговор на чужие плечи беспроигрышным "спроси лучше Артура", но агент Ланселот никогда не пасует перед трудностями. И потому, она ещё больше распрямляет и без того идеальные плечи и говорит:

- Агент Борс погиб.

Эггзи кажется, что в глубине души он об этом знал. Потому и не требует подробностей - незачем, но Рокси рассказывает сама: о том, как перепугались оставшиеся охранники, как забирали с базы тела. Как виртуозно справлялись пилоты - требовался почти вертикальный взлёт, но это не помешало им немедленно покинуть Убежище и добраться до Лондона вовремя.

- Кальман заминировал расположенный под базой завод, опасаясь за свои секреты. Думал, попадут в плохие руки.

- Куда уж хуже-то...

- Явный признак паранойи. Ты знаешь, что у этого долбанного ублюдка в зубе была ампула с цианидом?

- Мне кажется, я тебя испортил.

- Это не ты.

Рокс отводит взгляд. Кажется, даже краснеет. Но продолжает, не отвлекаясь:

- У него и система самоуничтожения запускалась автоматически, если он больше двух суток не появлялся. И таймер на три минуты был сдвинут, чтобы наверняка. Из-за этого мы потеряли двенадцать заложников, Эггзи. И агента Борса. И едва не потеряли тебя.

- Да, - машинально откликается Эггзи, закрывая глаза, - цианид - это хорошо.

Рокси замолкает, хотя кажется, хочет что-то ещё сказать. Но не знает - как. И потому отступает. Не из трусости - просто не хочет вторгаться на чужую территорию, говоря о тайнах, в которых мало что понимает. Вместо этого, напоследок сообщает:

- Артур знает, что ты очнулся. Он скоро будет здесь.

И прощаясь, целует его в лоб, отчего Эггзи хочется насмешливо фыркнуть, но смешок застревает в горле, отдаваясь в теле тревожным эхом.

Обезболивающие слабеют.

Агент Галахад вспоминает, что у него сломаны два ребра.

***

Врач как раз заканчивает осмотр, когда на пороге палаты появляется Артур - собранный, уверенный, безукоризненно-идеальный, как всегда. Привычные очки неплохо маскируют залёгшие под глазами тени.

- Рад, что вы снова с нами, агент Галахад.

Эггзи не нравится подобное вступление - оно подсказывает, что Гарри пришёл с официальным визитом и дурными вестями, и кажется, совсем не собирается его жалеть. Эггзи не требуется жалость, но услышать в голосе наставника чуть больше тепла он бы точно не отказался. Сдержанность Харта странным образом наводит на мысли о вине, но своей или чужой, Эггзи ещё не в курсе.

- Ты прекрасно проявил себя, - словно почувствовав, немедленно говорит ему Артур, рассеивая сомнения, - и у меня нет ни единого замечания к твоей работе.

Вместо того, чтобы успокоить, его слова пугают агента Галахада ещё больше, заставляя напрячься - за последние три года Гарри не спускал ему ни единой ошибки, и подобная похвала из его уст теперь больше напоминала воздушную подушку, призванную смягчить грядущее падение.

- Мы не успели вытащить двенадцать человек, - между тем, зачем-то напоминает ему Артур.

И протягивает Эггзи планшет - и это тоже неправильно, потому что с планшетом обычно приходит Мерлин. И с Мерлином всё в порядке, Эггзи помнит, ему говорила Рокс. А раз вместо него пришёл Гарри, значит, хочет быть рядом, когда Эггзи узнает что-то. И подобная забота согревает и обдаёт холодом одновременно, и Эггзи торопливо тянется к планшету, но не успевает прочесть ни строчки, когда Гарри говорит:

- Там была Аннабель Райт.

И Эггзи стыдно оттого, что он испытывает облегчение.

Он боялся чего-то худшего.

За его агентскую жизнь, эта смерть не была первой, с которой ему предстояло смириться. За время, проведённое в клинике, Аннабель стала симпатична ему, да, она казалось очень славной, но всегда оставалась для Эггзи далёкой и немного чужой, больше напоминая пёструю бабочку, к которой он не смел прикоснуться.

"Убери свои грязные руки!.."

- Это была она, - понимает Эггзи, - та девушка, которую Борс...

- Да.

Гарри так и не снял очки, но Эггзи и через прозрачные стёкла видит сочувствие в глазах наставника, и вдруг понимает, что сочувствие относится вовсе не к случившемуся с Аннабель, а к чему-то другому, к чему-то сложнее и больше.

- Звуковой файл в верхнем правом углу, - поясняет Артур, - мы получили звонок, когда вы возвращались из Убежища.

Агент Галахад кивает, и тут же запускает запись, морально готовясь услышать всё что угодно, от требований террористов до признания в беременности кого-то их бывших подружек. И все равно вздрагивает, услышав негромкое:

- Эггзи...

Голос Реджинальда был тихим, словно бы неуверенным в правильности самого звонка.

Словно медаль, пролежавшая без дела три года, теперь жгла ему пальцы.

Затем раздался смешок - видимо, Реджи переборол себя. И продолжал уже обычным, лишь чуточку отстранённым голосом:

- Я бы не позвонил, но не знаю, как ещё связаться с вами, агент Галахад, после вашей скоропалительной выписки. Аннабель пропала. Мне сказали, что её забрали родственники, и это само по себе странно, но ещё более странным является то, что они так и не привезли её домой. Я проверял. Я беспокоюсь. Если можешь помочь... - Эггзи почти физически чувствовал, каких трудов стоили Реджинальду его слова, - сообщи мне. Уверен, у вас остался адрес.

Несколько секунд Эггзи провёл, молча слушая последовавшие за сообщением гудки. Затем опустил планшет и поднял на Гарри больной взгляд.

- Он позвонил мне.

- Я слышал.

- Почему мне?

- Видимо потому, что увидел в тебе человека, а не безликую систему, отнявшую у него отца.

- И Аннабель.

- Ты не виноват, - Гарри твёрдо посмотрел ему в глаза, - если хочешь, я могу повторить это ещё раз, Эггзи. Ещё тысячу раз. И мистеру Кингу в том числе.

- Не нужно, - мотнул головой агент Галахад, снова опуская взгляд на планшет, - я сам.

Злость на Реджи - как он мог оказать тем, кем оказался?! - раздражение, испуг и тревога - всё, что оставило предательство Честера, и всё, что жгло Эггзи после происшествия на крыше, испарилось, оставив только горький привкус во рту.

Он не виноват в том, что Аннабель не успела покинуть Убежище - это Кальман убил её, не Эггзи.

Он не виноват, что Честер Кинг принял яд - в конце концов, он пытался убить его, и ему не оставалось ничего иного, кроме как отплатить за измену, позволив случайному суициду случиться.

Но в вопросах вины, как не бейся, не так-то просто разобраться.

Агент Галахад подозревал, что несмотря на любые оправдания, Кингсмэн всё же в чём-то задолжали Реджинальду Кингу.

- Он уже знает?

- О смерти мисс Райт и других сообщили в газетах. Разумеется, без подробностей.

- Ясно. Наверное, я должен...

- Ты ничего не должен, Эггзи, - Гарри, сделав пару шагов по палате, опустился в кресло, - это мы не смогли помочь. Так случается, мы не всесильны. Мы потеряли одного из наших лучших агентов, пытаясь помешать очередному сумасшедшему захватить этот мир. Мы сделали всё, что могли, но иногда этого бывает недостаточно. Сколько бы жизней мы не спасли, всегда будут те, кого мы спасти не сумеем.

Эггзи провёл пальцем по экрану, но снова включать запись не стал. Гарри наблюдал за ним со скрытой тревогой во взгляде.

- Что с остальными заложниками?

- Большинство из них уже дома, с некоторыми работают наши психологи. Желание доктора Кальмана уничтожить Убежище вместе со всеми последователями заметно поколебало их веру в своего предводителя. Мы надеемся, что всё забудется ими, как дурной сон.

- Значит, миссия завершена?

- Миссия завершена.

Спустя минуту, проведённую в молчании, Гарри поднялся с кресла, завершая визит.

- Поправляйтесь, агент Галахад. С сегодняшнего дня вы в отпуске, до полного своего выздоровления.

- До полного? - фыркнул Эггзи, не поднимая взгляд, - а кто же будет спасать мир?

- Постараемся управиться собственными силами. Персиваль и Ланселот пока что не будут покидать пределов Англии, а замену на место Борса мы начнём искать уже завтра.

- Каждый должен предложить своего кандидата, верно? - уточнил Эггзи, - так ведь это делается?

- Да, это делается так, агент Галахад, - Гарри, уже на полпути к выходу, остановился у его постели. И, смягчившись, добавил, - но это не является твоей обязанностью. Не в этот раз. Твоя главная задача сейчас - выздоровление, а не поиск достойного претендента. Никто не станет требовать этого от тебя, Эггзи.

- Благодарю вас, Артур, - агент Галахад, подняв наконец голову, спокойно встретил его взгляд, - но у меня уже есть претендент. И я думаю, что он будет достойным.

Эггзи отчего-то даже не сомневается, что Реджинальд с ним согласится.

[Kairu]

[Nastix M. Scarhl]

Ох, как все обстоятельно прописано! И это очень хорошо! Хочется наслаждаться вашим слогом как можно дольше! *_*

[silverspoon]

Kairu, всё будет хорошо!
Когда-нибудь.

Nastix M. Scarhl,

Ох, как все обстоятельно прописано! И это очень хорошо! Хочется наслаждаться вашим слогом как можно дольше! *_*

Спасибо, мне очень приятно, что вам нравится. Я буду стараться.

[silverspoon]

Выше был искренне ваш,
забывчивый автор второго исполнения.

[Эхими]

ооо. Мне настолько интересно!
Хачу ищо!
Аффтар! Пеши дальше!